Humbolta pingvīns ir kaut kas dīvains pingvīnu sabiedrībā; Šis Dienvidamerikas putns dod priekšroku akmeņainiem ieplūdes ūdeņiem un mēreniem ūdeņiem Peru un Čīles piekrastē, nevis uz Antarktīdas ledainajiem plūdiem. Mazie un kautrīgie pingvīni bieži tiek sajaukti ar saviem lielākajiem brālēniem Magelāna pingvīniem, kuriem ir viena teritorija. Starptautiskās Dabas un dabas resursu aizsardzības savienības (IUCN) sarakstā iekļautais Humbolta pingvīns tiek uzskatīts par īpaši jutīgu pret barības ķēdes traucējumiem un dzīvotņu zudumu cilvēka iejaukšanās dēļ.
Spehniscus humbolti ir nosaukts par aukstu straumi, kas vijas cauri pingvīnu dzīvotnei. Tāpat kā gandrīz visiem pingvīniem, sugai ir cieši saspiesti spalvu slāņi, kas nodrošina izolāciju un hidroizolāciju pret salīdzinoši vēsajiem ūdeņiem Dienvidamerikas austrumu piekrastē. Dabiski kautrīgi apkārt cilvēkiem, Humboldi ir diezgan sabiedriski viens ar otru un dzīvo lielās grupās gar akmeņaino piekrasti.
Humbolta pingvīns sasniedz dzimumbriedumu jebkur no otrā līdz septītajam dzīves gadam, un tam nav noteiktas pārošanās sezonas. Putni parasti dod priekšroku paaugstinātām ligzdošanas vietām, kas nodrošina patvērumu un zināmu aizsardzību. Ligzdās parasti ir viena līdz trīs olas, un 40 dienu laikā no dēšanas līdz izšķilšanai tās pārmaiņus inkubē abi vecāki. Putnus kā cāļus rūpīgi apsargā viens no vecākiem, kamēr otrs meklē barību. Cāļi izkausē spalvas pēc apmēram trim mēnešiem, šajā laikā ataudzējot pilnu pieaugušu kažoku.
Pieaudzis Humbolta pingvīns būs apmēram 18 collas (45.7 cm) un sver aptuveni 10 mārciņas (4.5 kg). Savvaļā putni dzīvo apmēram 20 gadus, lai gan zoodārza īpatņi faktiski var izdzīvot pat desmit gadus ilgāk. Viņu mugura ir brūna vai melna, savukārt krūtis un ap acīm ir balta. Humbolds pusdieno ar mazām zivīm un vēžveidīgajiem; tādējādi jebkuri zivju populācijas traucējumi var nopietni traucēt arī pingvīniem. Saskaņā ar IUCN pētījumiem vairošanās populācija ir nepārtraukti samazinājusies visā 20. gadsimtā, un tagad var būt nepieciešama cilvēku aizsardzība, lai atjaunotos.
Sugas izdzīvošanai ir vairāki draudi, no kuriem visizteiktākā ir putnu malumedniecība un sapīšanās zvejnieku tīklos. Ir daži pierādījumi, ka putni tiek notverti un pārdoti eksotisko dzīvnieku melnajā tirgū, kas var nopietni apdraudēt populāciju skaitu. Ligzdošanas vietas bieži tiek iznīcinātas, cilvēku ievācot putnu guano, ko izmanto dažos produktos. Humbolta pingvīns ir pakļauts arī lielāku dzīvnieku, tostarp lapsu un kaķu, plēsoņām.