Ienākumu guvējs ir cilvēks, kurš pelna naudu. Finanšu speciālisti, valdības darbinieki, privātā sektora analītiķi, vēsturnieki vai citi var izpētīt ienākumu guvēju lomu dažādos valstu tirgos vai citās reģionālajās ekonomikās. Lai gan ideja par ienākumu guvēju ir vienkārša, dati, ko indivīdi iegūst, pārbaudot ienākumu guvējus, var dot sarežģītus rezultātus. Ienākumu guvēju dažreiz sauc arī par “vulkāru strādnieku” finanšu aprindās lielākoties neizskaidrojamiem mērķiem. Biežāk izmantotais termins ir noderīgs, lai apzīmētu tos, kuri pelna naudu ekonomikā.
Ir svarīgi atzīmēt, ka, lai definētu ienākumu guvēju, lielākā daļa ekspertu kopējā definīcijā iekļauj gan algas ienākumus, gan ienākumus no ieguldījumiem. Tas nozīmē, ka ienākumu guvējs var gūt ienākumus, strādājot, ieguldot vai kombinējot abas metodes. Tas ir noderīgi, lai saprastu, kā valsts ieņēmumu dienesti un citas partijas definē ienākumu saņēmējus. Tas arī parāda, ka daudzas valdības uzskata, ka investīcijas ir sava veida “darbs”, kurā peļņa bieži tiek aplikta ar nodokļiem līdzīgi kā algas vai citi klasiskāki ienākumi.
Ienākumu guvēju izpēte var būt noderīga tautas skaitīšanā vai citā statistikas projektā. Uzzinot vairāk par ienākumu guvējiem noteiktā valstī, var palīdzēt noteikt ekonomiskās aktivitātes līmeni. Daudzu valstu darba departamenti apkopo demogrāfisko informāciju, lai novērotu, kā šīs personas piedalās valsts vai reģionālajā ekonomikā.
Informācija par ienākumu guvējiem var būt noderīga arī apdrošināšanas nolūkos. Piemēram, dzīvības apdrošināšanas polises balstās uz aprēķinātu informāciju par ienākumu guvēju, kurš tiek uzskatīts par ģimenes “apgādnieku”. Šāda veida dati ir pamats konkrētām polises izmaksām.
Kopumā analītiķi ienākumu guvēju uzskatītu par “darba vienību” un aplūkotu kvantitatīvās vērtības, kas saistītas ar gada ienākumiem, ienākumu avotiem un daudz ko citu. Šie profesionāļi varētu pārbaudīt, kuras nozares šīm personām nodrošina ienākumus un kā tie visbiežāk tiek iegūti. Plašāka analīze varētu ietvert algu ienākumu mainīgo lomu novērtēšanu salīdzinājumā ar ārštata vai līgumdarba samaksu, ko indivīdi saņem kā neatkarīgi darbinieki, nevis formāli darbinieki. Tas viss palīdz modernizēt ekonomikas uzraudzības veidu, kur konkrētāka valsts ekonomiskās situācijas priekšstata veidošana var palīdzēt ekonomistiem darboties kā “ekonomikas ārstiem” un noteikt atbildes un risinājumus konkrētām ekonomikas problēmām.