Iepriekšējās sodāmības ir ieraksti personas sodāmības reģistrā, kas norāda, ka persona agrāk ir bijusi sodīta par noziegumiem. Šajos ierakstos ir norādīta informācija, kas saistīta ar katru notiesājošu spriedumu, lai sniegtu papildu kontekstu un informāciju. Ja kāds ir nepatiesi notiesāts, var iesniegt dokumentus, lai šie ieraksti tiktu izņemti no sodāmības reģistra. Pretējā gadījumā tie paliks izcili, un informācija par tiem ir pieejama jebkurai personai vai aģentūrai, kas meklē personas sodāmību.
Parasti, ja cilvēki ir iepriekš sodīti pirms pilngadības, viņu ieraksti tiks aizzīmogoti, lai informācija par šīm sodāmībām nebūtu pieejama. Dažos gadījumos ieraksts tiek aktīvi dzēsts, likvidējot visas sodāmības pēdas, it kā tās nekad nebūtu notikušas. Biežāk piekļuve ierakstam ir vienkārši ierobežota ar konkrētiem apstākļiem, ierobežojot to, kurš var redzēt iepriekšējos sodāmības.
Informācijā par iepriekšējām sodāmībām tiks norādītas apsūdzības, lietas iznākums un spriedums. Tiesas un tiesneša vārds tiks sniegts, lai interesenti varētu meklēt lietas izskatīšanas protokolus, kā arī pie iepriekšējiem sodāmības spriedumiem būs piezīmes, kas norāda, vai tās bija pirmās vai nākamās sodāmības. Sodāmības reģistrā tiks atzīmēts arī iesaistītās tiesu sistēmas līmenis, nošķirot federālos noziegumus un noziegumus, kas tiesāti mazākās jurisdikcijās.
Iepriekšējos spriedumus dažkārt var izvirzīt apsūdzības laikā par nesaistītām apsūdzībām. Ja advokāts var argumentēt, ka notiesājošie spriedumi attiecas uz lietu, tos var apspriest tiesā. Piemēram, ja kāds atrodas tiesā par apsūdzībām par vardarbību ģimenē, tiesnesim un žūrijai varētu būt svarīgi informēt par iepriekš sodītiem par vardarbību ģimenē. Citos gadījumos informācija par iepriekšējiem sodāmības gadījumiem tiesā ir skaidri liegta, jo pastāv bažas, ka tā varētu būt kaitīga.
Krimināltiesību vēsture var kļūt par būtisku šķērsli. Atsevišķu veidu darbs izslēdz cilvēkus ar noziedzīgu izcelsmi, jo bažījas, ka viņi var apdraudēt drošību vai slikti piemēroties darba videi. Tāpat sodu piespriešanas procesā var izsvērt iepriekšējās sodāmības. Personai ar atkārtotu sodāmību, visticamāk, tiks piemērots bargs sods, un dažos gadījumos soda noteikšanas vadlīnijās ir īpaši izklāstīti bargāki sodi cilvēkiem ar iepriekšēju sodāmību.
Piesakoties darbam, cilvēkiem parasti tiek lūgts atklāt jebkādu iepriekšēju sodāmību. Tas sniedz iespēju cilvēkiem noskaidrot situācijas, ja viņi domā, ka darba devējam ir kaut kas jāzina par pārliecību.