Imūnsistēmas uzdevums ir aizsargāt ķermeni no visiem svešajiem antigēniem. Imūnsistēmas attīstība notiek pakāpeniski. Tas sākas augšanas laikā mātes dzemdē un turpinās līdz nāvei. Attīstās trīs veidu imūnās atbildes: dabiskā imunitāte augļa attīstības laikā, adaptīvā imūnreakcija pēc dzimšanas no antigēnu iedarbības un pasīvā imūnreakcija no citiem avotiem.
Pirms cilvēku piedzimšanas daudzām ķermeņa daļām ir jāattīstās, lai tās izdzīvotu ārpus dzemdes. Asinsvadu, elpošanas un gremošanas sistēmas attīstās, lai sagatavotu mazuļus dzīvei pasaulē. Imūnsistēmas attīstība sākas nedzimuša bērna augšanas laikā. Auglis ir pakļauts antivielām no mātes, un imūnsistēma attīsta rezistenci pirms dzimšanas. Tā tiek klasificēta kā dabiska imunitāte, kas aizsargā zīdaiņus no slimībām un slimībām, jo viņu delikātā imūnsistēma attīstās ārpus dzemdes.
Adaptīvā imūnā atbilde notiek pēc dzimšanas. Imūnsistēmas attīstība šāda veida reakcijai notiek ar antigēnu iedarbību. Laika gaitā attīstās adaptīvā imūnā atbilde. Pēc iedarbības ķermenis kļūst imūns pret specifiskiem antigēniem. Vakcinācija ir veids, kā izveidot imunitāti.
Pretstatā dabiskajai imunitātei, kas pastāv pirms dzimšanas, pasīvā imūnā atbilde rodas no citiem avotiem, piemēram, antivielu pārnešana no mātes bērnam ar mātes pienu. Ir daži gadījumi, kad tiek izmantota inokulācija. Inokulācija ietver mākslīgu antivielu ražošanas ierosināšanu. Tas izraisa imūnreakciju pret konkrētu antigēnu daudz ātrāk nekā tad, ja imūnsistēmai ļautu reaģēt pati.
Lai gan imūnsistēma nepārtraukti attīstās cilvēka dzīves laikā, ir daži gadījumi, kas izraisa imūnsistēmas attīstības traucējumus. Šādi gadījumi ir ģenētiski imūnsistēmas traucējumi, autoimūnas traucējumi un iegūti imūnsistēmas traucējumi.
Ģenētiski imūnsistēmas traucējumi parasti ir pirms vai tūlīt pēc dzemdībām. Tos sauc arī par primārajām imūndeficīta slimībām, un šie imūnsistēmas traucējumi ir acīmredzami, ja atkārtojas vienas un tās pašas slimības gadījumi. Slimības bieži ir izplatītas, piemēram, ausu infekcijas, un tās var izārstēt, ja tās ātri identificē.
Autoimūnas traucējumi ir vēl viena imūnsistēmas attīstības komplikācija. Autoimūna slimība liek ķermenim domāt, ka tā audi ir sveši antigēni. Reimatiskais drudzis un artrīts ir izplatītas šo traucējumu formas.
Iegūtie imūnsistēmas traucējumi nav iedzimti, bet var tikt nodoti no mātes bērnam dzemdību laikā vai ar mātes pienu. Šie traucējumi, piemēram, cilvēka imūndeficīta vīruss, izraisa aizkavēšanos bērnu vispārējā attīstībā. Imūnsistēmas attīstība ir apstājusies, un organisms nespēj aizsargāties pret slimībām bez medikamentu palīdzības.