Kas ir ilknis?

Viens no galvenajiem ilkņu izmantošanas veidiem dzīvniekiem ir cīņa. Dažreiz viņi tos izmanto, lai cīnītos pret plēsējiem, kas varētu uzbrūk, vai arī tos var vienkārši izmantot, lai cīnītos pret citiem dzīvniekiem savā sociālajā grupā, īpaši saistībā ar pārošanos. Piemēram, divi ziloņu tēviņi laiku pa laikam aizslēgs ilkņus tādā pašā veidā, kā brieži cīnās ar saviem ragiem, un dažreiz šajās cīņās ziloņi var tikt smagi ievainoti. Runājot par ilkņu izmantošanu pašaizsardzībai pret plēsējiem, viens no biežāk izmantotajiem piemēriem ir dažādas savvaļas cūku sugas, kuras, kā zināms, ar saviem ilkņiem smagi ievaino citus dzīvniekus. Divas citas diezgan izplatītas ilkņu izmantošanas iespējas ir kā rakšanas rīks un kā fiziska demonstrēšana seksuālos nolūkos.

Ilknis patiesībā ir zobs, kas ir krasi pārāk liels. Zobi, kas galu galā izaug par ilkņiem, dažādās sugās var būt ļoti atšķirīgi. Ikņi un priekšzobi ir visizplatītākie zobi, kas galu galā kļūst par ilkņiem, un starp tiem ilkņi parasti ir biežāk sastopami. Piemēram, valzirgiem ir ilkņi, kas patiesībā ir ilkņi, savukārt ziloņiem ir ilkņi, kas patiesībā ir priekšzobi. Vairumā gadījumu paši ilkņi nekad nepārstāj augt, tāpēc pat tad, ja dzīvnieks tos izmantos, līdz tie sāk nolietoties, tas visu ataudzēs.

Dzīvnieka ilknis tiek izmantots, lai iegūtu vielu, kas pazīstama kā ziloņkauls. Gadu gaitā ziloņkauls ir izmantots daudzām dažādām lietām, tostarp rotājumiem, klavieru taustiņiem un rotaslietām. Galvenokārt cilvēki ziloņkaulu ir ņēmuši no ziloņiem, lai gan ziloņkaulu var iegūt arī no daudziem citiem ilkņiem. Ziloņkaula pirkšana un pārdošana parasti ir radījusi ziloņu populācijas izzušanas draudus un ievērojami samazinājusi to skaitu daudzās dažādās jomās. Daudzās jomās ir pieņemti likumi, lai aizsargātu ziloni ar dažādiem panākumiem.