Imūnmodulējošā terapija sastāv no trīs veidu ārstēšanas metožu sērijas slimībām, kas nomoka cilvēka imūnsistēmu, un to biežāk dēvē tikai par imūnterapiju. Trīs imūnmodulējošās terapijas stratēģijas ietver imūnsupresīvu zāļu lietošanu, lai samazinātu imūnsistēmas dabisko darbību, vai imūnstimulējošu zāļu lietošanu, lai pastiprinātu tās reakciju, un tolerogēnu lietošanu, kas nodrošina imūnsistēmas paciešanu, piemēram, audus. pārstādītajiem orgāniem. Katra ārstēšanas klase ir paredzēta specifiskām imūnsistēmas problēmām. Imūnsupresantus un tolerogēnus lieto kopā, lai ārstētu autoimūnas slimības, piemēram, multiplo sklerozi (MS) un orgānu transplantāciju, kad organisms uzbrūk saviem audiem. Imūnstimulējošas zāles lieto, lai uzlabotu imūnsistēmu gadījumos, kad tā ir novājināta, piemēram, ar vēzi, AIDS un citām dzīvībai bīstamām infekcijām.
Gadījumos, kad imūnmodulējošā terapija tiek izmantota imūnsupresīvā lomā, pati terapija var darboties nedaudz tumsā. Ar multiplo sklerozi joprojām maz ir saprotams par slimības patoģenēzi vai rašanos un attīstību laika gaitā. Arī pašas imūnmodulējošās terapijas loma dažu šāda stāvokļa ciešanu mazināšanā ir vāji izprotama, taču kopš 2004. gada šī ārstēšana ir bijusi vienīgā pieejamā metode, lai palīdzētu pacientiem ar MS. Tā sniegtās priekšrocības hroniskiem pacientiem slimiem pacientiem kopš 1993. gada ASV pacientiem tiek nozīmēta imūnmodulējoša terapija, kas sastāv no četriem imūnmodulējošiem medikamentiem un viena imūnsupresīva medikamenta. Ārstēšanas metodes ir apstiprinājusi ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA), lai gan pilnīga izpratne par to darbību nav skaidra. .
Izmantojot gan imūnstimulējošus, gan imūnsupresīvus līdzekļus, tiek pieņemts, ka plaša ietekme uz imūnsistēmu kopumā kopumā palīdzēs ārstēt jebkuru stāvokli. Ideja ir tāda, ka šādas imūnmodulējošas terapijas zāles nespecifiski stimulē cilvēka imūnsistēmas darbību, lai gan ārsti un pētnieki nav spējuši izsekot tiešus ārstēšanas cēloņu un seku rezultātus no 2011. gada. Atbalsts šādas ārstēšanas turpināšanai līdz šim ir bijis pilnībā balstās uz empīriskiem pierādījumiem vai medicīnas speciālistu pieredzes un novērojumiem šajā jomā bez rūpīgiem zinātniskiem datiem un teorijām, kas pamatotu savus pieņēmumus.
Šīs empīriskās pieejas dēļ ar imūnmodulējošu terapiju medicīnas jomā ir bijušas dažas domstarpības par to, vai šādas pieejas patiešām ir pamatotas. Tas jo īpaši attiecas uz infekciju ārstēšanu ar mājdzīvniekiem, piemēram, recidivējošas ādas slimības, kad tiek nozīmētas imūnstimulējošas zāles. Šādiem stāvokļiem var būt pamatcēloņi, kas nav balstīti uz imūnsistēmas darbības traucējumiem. Ja ārstēšana tiek pārtraukta, stāvoklis var atgriezties, tāpēc cikls būs jāturpina no jauna, jo to sākotnēji nav izraisījis imūndeficīts.