“In vitro gaļa” ir nosaukums ēdamiem gaļas produktiem, kas mākslīgi iegūti laboratorijās, nevis iegūti no nokautiem dzīvniekiem. Lai gan procesā augšanas procesa sākšanai tiek izmantotas dzīvnieku šūnas, nepieciešamība pēc dzīva dzīvnieka tiek noņemta, tiklīdz ir izaudzis atbilstošs muskuļu audu daudzums. Ir vairāki iemesli, kāpēc ir veikti spēcīgi pētījumi in vitro gaļas ražošanas jomā, tostarp paredzamie iespējamie izmaksu ietaupījumi, vides problēmas saistībā ar mājlopu audzēšanu un iespējamie ieguvumi veselībai no muskuļu audu attīstības kontroles. No 2011. gada komerciāli netiek ražota in vitro gaļa, kas paredzēta lietošanai uzturā.
Mākslīgo muskuļu audu veidošanas process sākas ar dzīvnieka faktiskajām muskuļu šūnām. Pēc iegūšanas šīs šūnas ievieto augšanas vidē, kas nodrošina būtiskas barības vielas, ļaujot šūnām augt. Vienā paņēmienā šūnas vienkārši pabaro un ļauj veidot garus muskuļu audu celmus, brīvi augot vidē. Sarežģītāka metode ietver olbaltumvielu ietvara nodrošināšanu šūnām, lai tās varētu augt iekšā un apkārt, tuvinot īsta, pilnīga muskuļa izskatu un formu.
Faktiskais ražošanas process ir saistīts ar daudzām sarežģītām problēmām, kuras vēl ir jāatrisina ekonomiski. Viens no tiem ir fakts, ka augšanas barotnē jāievada daudz dažādu veidu hormoni un citas šūnas, lai muskuļu šūnas veidotu atbilstošas struktūras. Vēl viens ir tas, ka, lai būtu efektīvāka un videi draudzīgāka nekā tradicionālā lopkopības nozare, ir jāizveido alternatīvas audzēšanas vides avotiem, kuru pamatā ir dzīvnieki.
Potenciāli viena no lielākajām problēmām, ar ko varētu saskarties pasaules in vitro gaļas rūpniecība, ir sabiedrības kopējā uztvere par pašu produktu. Lai gan tas sastāvētu no tieši tādām pašām šūnām kā īsta dzīvnieka gaļa, ideja, ka tā ir audzēta laboratorijā, varētu neļaut patērētājiem uzņemt gaļu. Var būt pat bailes, kas sakņojas tā mākslīgajā izcelsmē, ka produkts var būt bīstams ēdāja veselībai.
Vides bažas par liellopu un citu lopkopības nozaru kaitīgo ietekmi ir devušas atbalstu in vitro gaļas pētījumiem. Turklāt daži pētnieki ir postulējuši, ka in vitro gaļa galu galā varētu būt veselīgāka izvēle nekā tradicionālā gaļa, jo tā tiek radīta sterilā vidē. Daži gaļas ražošanas in vitro pretinieki apgalvo, ka visa ražošanas procesa vides izmaksas patiesībā būtu daudz kaitīgākas nekā pašreizējā lopkopības nozare.