Dzīvnieku medicīna ir tradīcija, kas nodota paaudzēm no Amerikas pamatiedzīvotāju ciltīm, tostarp čoktavu, seneku, acteku, lakotu, jaki, čeroku, šeijenu un maiju civilizācijām. Tā ir ticība spējai gūt ieskatu un izpratni par mūsu iekšējo būtību un dzīvi, rūpīgi novērojot dzīvniekus un garīgi saskaņojot tos ar tiem.
Dzīvnieku medicīna savā pamatformā attiecas uz katra dzīvnieka gara būtību dzīvnieku valstībā, kas saskaņā ar tradīciju sniedz konkrētu mācību tiem, kam ir vēlme mācīties. Plašākā nozīmē katrs dzīvnieks sniedz daudz mācību. “Zāles” gūst palīglīdzekļus gara, prāta un ķermeņa dziedināšanā, paplašinot sevis apziņu un līdz ar to arī katra cilvēka vietu uz dzīves “Zāļu rata”.
Kalnu lauvu zāles, piemēram, sniedz mācības par vadību vai spēka līdzsvarošanu. Kalnu lauva ir džungļu karalis, bet nogalina tikai to, kas nepieciešams, lai izdzīvotu. Tas līdzsvaro savu spēku tāpat kā tas līdzsvaro ķermeni, graciozi ar nevainojamu veiklību lecot uz zemi, kas paredzēta triecienam vai vērošanai. No otras puses, skudras sniedz arī zāles. Skudru medicīna runā par ieguvumiem, ko sniedz darbs kopienās, par pacietību un apziņu, ka pamazām darbs tiks paveikts. Katram dzīvniekam dzīvnieku valstībā ir sava būtība.
Dzīvnieku medicīnas tradīcijas nosaka, ka konkrēti dzīvnieki garā ceļo kopā ar katru cilvēku, kad viņi dodas “staigāt pa zemi”. Tos sauc par personīgajiem “spēka dzīvniekiem” vai “totēma dzīvniekiem”. Šo dzīvnieku raksturs norāda uz galvenajām mācībām, ar kurām cilvēks saskarsies, kā arī par talantiem vai spējām, kas viņiem būs, lai palīdzētu viņiem pārvarēt savus personīgos izaicinājumus. Cilvēka spēka dzīvnieki tiek zīlēti ar dažādiem līdzekļiem, kopā ar deviņiem spēka dzīvniekiem. Tie sastāv no totēma dzīvnieka katrā virzienā (austrumi, dienvidi, rietumu ziemeļi), dzīvnieks augšā, apakšā, iekšpusē, kreisajā pusē un labajā pusē.
Saskaņā ar dzīvnieku medicīnu katram virzienam vai vietai uz dzīvnieku totēma ir savas mācības. Piemēram, Austrumu dzīvnieks sniedz mācības un ieskatu cilvēka lielākajā garīgajā izaicinājumā. Ja šis spēka dzīvnieks ir kalnu lauva, šī persona, visticamāk, saskarsies ar galveno izaicinājumu, kas attīstīsies saistībā ar varu. Tā varētu būt varas ļaunprātīga izmantošana vai pilnīga varas neesamība. Jebkurā gadījumā galvenais izaicinājums būs jāpārvar, un kalnu lauvai būs atslēgas, lai pārvarētu šo izaicinājumu.
Dzīvnieku medicīna runā par sapņu laika nozīmi un to, kā dzīvnieki bieži vien sniedz savas zāles (mācības), parādoties sapņos. Tomēr saskaņā ar dzīvnieku medicīnu neviena dzīvnieka novērošana, lai arī cik šķietami nenozīmīga, nav nejauša. Tas attiecas tikpat daudz uz rietumniekiem, kas dzīvo pilsētās, kā arī uz cilšu pārstāvjiem. Tauriņa, spāres, ķirzakas, kolibri vai kraukļa aiziešanai ir atšķirīga nozīme un bagātīgas atziņas tiem, kas piedēvē dzīvnieku medicīnu.
Praktiskā nozīmē dzīvnieku medicīnas pielietošana varētu būt tik vienkārša kā vanaga pamanīšana, kas planē virs galvas, dodoties pastaigā, lai atveldzētos pēc strīda ar dzīvesbiedru. Vanagu medicīna ietver ziņojumu saņemšanu, jābūt vērīgam, jo vanaga asā redze neko nepalaiž garām, redzot “lielo attēlu” no augšas. Kāds, kurš piedēvē dzīvnieku medicīnu, var ieraudzīt vanagu un saprast, ka viņš vai viņa nav skatījies uz kopējo ainu strīda kontekstā vai, gluži otrādi, nav “saņēmis ziņu”, ka attiecības ir beigušās.
Indiāņu ciltis uzskata, ka visas būtnes un pati daba nāk no “Lielā Gara” un ka, daloties mācībās, mēs varam iemācīties dzīvot graciozāk un mierīgāk ar sevi, vienam ar otru un apkārtējo vidi. Dzīvnieku medicīnu joprojām praktizē daudzi cilšu cilvēki un tie rietumnieki, kurus piesaista šīs saprātīgās tradīcijas dabiskā būtība un poētiskais skaistums.