Inhibējošais postsinaptiskais potenciāls (IPSP) ir signāls, kas tiek nosūtīts no viena neirona vai nervu šūnas sinapses uz cita neirona vai nervu šūnas dendritiem. Inhibējošais postsinaptiskais potenciāls maina neirona lādiņu, padarot to negatīvāk lādētu. Tādējādi neirons mazāk sūta signālu citām šūnām.
Kad neirons atrodas miera stāvoklī vai to neietekmē nekādi signāli, tam ir negatīvs elektriskais lādiņš. Inhibējošais postsinaptiskais potenciāls hiperpolarizē neironu, padarot tā lādiņu vēl negatīvāku vai tālāk no nulles. Uzbudinošs postsinaptiskais potenciāls depolarizē neironu, kas padara tā kopējo lādiņu pozitīvāku vai tuvāk nullei.
Neirona elektriskā lādiņa izmaiņas rodas, kad neirotransmiteri, ķīmiskās vielas, ko nervu šūnas izmanto signālu pārraidīšanai, tiek atbrīvotas no blakus esošās šūnas un saistās ar neironu. Šie neirotransmiteri izraisa jonu kanālu atvēršanos, ļaujot elektriski lādētām molekulām ieplūst šūnā vai ārā no tās. Inhibējošo postsinaptisko potenciālu izraisa vai nu pozitīvi lādēti joni, kas atstāj šūnu, vai negatīvi lādēti joni, kas tajā nonāk.
Neirons ir veidots kā koks, un augšpusē ir šūnas ķermenis, no kura dendriti stiepjas kā koka zari. Neirona otrā pusē garš stumbrs vai aksons stiepjas uz citiem neironiem. Aksons beidzas ar aksonu galiem vai sinapsēm, kas sūta ķīmiskos signālus telpā, ko sauc par sinaptisko plaisu. Šie ķīmiskie signāli saistās ar citu neironu dendritiem un izraisa ierosinošus vai inhibējošus postsinaptiskus potenciālus.
Viens neirons var saņemt daudzus signālus no citiem neironiem, dažus ierosinošus un dažus inhibējošus. Šie signāli tiek telpiski un laikā summēti pie aksona paugura, neliela kalna aksona sākumā. Jo tālāk signālam ir jāpārvietojas, lai sasniegtu aksona pauguru, jo mazāka tā ietekme būs. Turklāt, jo ilgāk eksitatīvais vai inhibējošais postsinaptiskais potenciāls turpinās, jo lielāks efekts būs, kad tas sasniegs aksona pauguru.
Ja ir pietiekami daudz ierosinošo postsinaptisko potenciālu, lai padarītu neironu daudz pozitīvāku uzlādētu, tas aktivizēs darbības potenciālu. Darbības potenciāls ir elektrisks signāls, kas tiek nosūtīts pa neirona aksonu. Tas liek sinapsēm aksona galā atbrīvot neirotransmiterus, kas sūta signālus citiem neironiem. Tomēr pārāk daudz inhibējošo postsinaptisko potenciālu var atcelt ierosināšanas potenciālu un novērst darbības potenciālu.