Inhibīns ir endokrīnais hormons, ko ražo olnīcās un sēkliniekos. Šim hormonam organismā ir vairākas funkcijas, un sieviešu līmenis ir saistīts ar menstruālo ciklu un spēlē lomu augļa attīstībā. Citam hormonam, aktivīnam, organismā ir pretēja iedarbība nekā inhibīnam. Šo divu hormonu līmenis mēdz svārstīties gan vīriešiem, gan sievietēm, reaģējot uz vairākiem signāliem, kas var ietvert hormonu līmeņa izmaiņas, ko izraisa dabiski bioloģiskie procesi, vides spiediens un citi faktori.
Ir atpazīti divi dažādi inhibīna kompleksi: A un B. Sievietēm pirmā līmeņa maksimums ir aptuveni luteālās fāzes vidū, bet otrā – divreiz, folikulu vidus fāzē un atkal ovulācijas laikā. Tāpat kā citu endokrīno hormonu gadījumā, arī šī hormona līmeni var ietekmēt citi hormoni. Endokrīnā sistēma tiek uzturēta smalkā līdzsvara stāvoklī, un nelielas izmaiņas var izraisīt ķēdes reakciju ar tālejošām sekām.
Kad šis hormons tiek izdalīts, tas kavē folikulus stimulējošā hormona (FSH) veidošanos un gonadotropīnu atbrīvojošā hormona izdalīšanos. Tam ir būtiska nozīme menstruālajā ciklā, kurā ir iesaistīti abi šie hormoni, un tas var būt iesaistīts arī auglībā. Auglības pārbaude var ietvert šī hormona un citu hormonu līmeņa novērtējumu organismā, lai uzzinātu vairāk par neauglības cēloņiem.
Inhibīna A līmenis tiek regulāri pārbaudīts četrkāršā ekrāna laikā, kas ir pamata asins analīze, kas tiek veikta, lai pārbaudītu, vai grūtniecības laikā nav novirzes. Ja līmenis ir augsts, tas var norādīt, ka auglim, kas attīstās, var būt hromosomu anomālijas. Tomēr neparastus rezultātus nevajadzētu uztvert pēc nominālvērtības; medicīnas speciālistam ir jāveic papildu pārbaudes, lai uzzinātu vairāk par situāciju. Iespējams, ka nav nekādu problēmu ar augļa attīstību un ka neparastie rezultāti bija nejaušība.
Kad tiek pasūtīts šī hormona tests, no pacienta paņems un analizēs asinis. Pārbaude nav ļoti sāpīga, lai gan asiņu ņemšanas pieredze var būt nepatīkama, un tai ir ļoti zems risks. Laiks, kas nepieciešams testa rezultātu atgriešanai, atšķiras atkarībā no laboratorijas iekārtām, ko izmanto asins analīzei; ja asinis ir jānosūta analīzei vai laboratorija ir aizņemta ar darbu, tas var ilgt vairākas dienas.