Instinet ir elektronisko sakaru tīkls, kas atvieglo tirdzniecību, ļaujot tirgotājiem un investoriem parādīt cenas un piedāvāt akciju cenas un veikt tirdzniecību. Tas arī ļauj viņiem izmantot brokeru pakalpojumus, lai veiktu vērtspapīru darījumus. Izmantojot elektroniskās tirdzniecības produktus, Instinet piedāvā arī starpniecības pakalpojumus, piemēram, pārdošanas tirdzniecību, darījumu analīzi, komisiju pārvaldību un piekļuvi trešo pušu nodrošinātajiem izpētes materiāliem.
Instinet klientu vidū ir ieguldījumu fondi, apdrošināšanas sabiedrības, pensiju fondi un citi institucionālie investori. Tīkls ļauj investoriem, kuri vēlas pirkt vai pārdot vērtspapīrus, reklamēt tirdzniecības interesi savā sistēmā, pēc tam ļauj viņiem tirgoties tieši un anonīmi savā starpā. Tas palīdz institucionālajiem investoriem izvairīties no brokeru komisijas maksas maksāšanas, samazinot kopējās izpildes izmaksas. Investori var arī izvēlēties izmantot brokerus, lai veiktu pasūtījumus par vērtspapīriem visās ASV biržās un dažās biržās ārpus ASV, tostarp tajās, kurās nav automatizētas tirdzniecības sistēmas. Atšķirībā no tradicionālajām brokeru mājām, Instinet netirgo akcijas uz sava rēķina un nekonkurē saviem klientiem.
Institucionālo tīklu izveide 1969. gadā iezīmēja pirmo reizi, kad ASV iestādes izmantoja automatizētu elektronisku sistēmu, lai veiktu tiešu tirdzniecību savā starpā. Tas arī izveidoja “zaļo ekrānu” — pirmo ASV kotāciju montāžu, kurā bija iekļautas Ņujorkas biržā (NYSE) kotētas akcijas. Institucionālie tīkli arī izveidoja, iespējams, pirmo tiešās tirgus piekļuves sistēmu, kas ļāva institucionālajiem investoriem tieši piekļūt ASV biržām. Pēc nosaukuma maiņas uz Instinet 1985. gadā uzņēmums turpināja veikt krasus uzlabojumus cilvēku tirdzniecības veidā. Piemēram, tika uzsākta pirmā ASV noteiktā laika maiņa, kas katru nakti veica pēcstundu maču par tirgus slēgšanas cenu, un tā izveidoja vienu no pirmajām modernajām izpildes vadības sistēmām akciju tirdzniecībai.
Gadu gaitā uzņēmums vairākas reizes ir mainījis īpašnieku. Reuters Holdings iegādājās Instinet 1987. gadā un 15. gadā piedāvāja 2001 procentus no tā NASDAQ akcijām ar simbolu “INET”. Privātā kapitāla grupa Silver Lake Partners iegādājās Instinet 2005. gadā, bet Nomura Holdings to iegādājās 2007. gadā. Instinet ir arī nopircis. citi uzņēmumi, piemēram, TORC Financial un ECN Island, kurus tas pēc tam pārdeva NASDAQ.
2010. gadā Instinet galvenā mītne atradās Ņujorkā ar meitasuzņēmumiem vairākās vietās ASV, Kanādā, Eiropā, Japānā, Honkongā, Singapūrā un Austrālijā. Tas regulāri ierindojas starp pasaules labākajiem brokeriem, 2009. gadā vien saņemot deviņas balvas. Tas saņēma balvas par tehnoloģijām, starpniecību, izpildes kvalitāti un komisiju pārvaldību no finanšu plašsaziņas līdzekļiem un finanšu pētījumu asociācijām.