Interaktīvs romāns gluži vienkārši ir teksts, ar kuru lasītājs var kaut kādā līmenī mijiedarboties. Lai gan visizplatītākais interaktīvās fantastikas veids ietver stāsta virziena izvēli no noteiktām opcijām, ir iespējama arī mijiedarbība ārpus šīs pamatstruktūras. Piemēram, romānus var vadīt lasītāji, jo tie turpinās, un autors aktīvi maina stāstu, pamatojoties uz mijiedarbību. Alternatīvi, romānu var spēlēt kā spēli, lasītājam ievadot komandas vai papildinot stāstu. Šāda veida romāni ir īpaši populāri tiešsaistes un elektroniskajā literatūrā, jo šo formātu tehniskās iespējas veicina mijiedarbību.
Lielākā daļa cilvēku ir pazīstami ar interaktīvā romāna pamatveidu, kas ietver stāsta virziena izvēli. Mijiedarbība šajā gadījumā ietver izlemšanu, kurai no piedāvātajām iespējām lasītājs vēlētos sekot. Dažos no šiem romāniem ir vēlamais mērķis vai beigas, ko salīdzina ar nobeigumiem, kuros galvenais varonis mirst. Atsevišķi klasiski šāda veida romāni tika veidoti otrajā personā, radot piedzīvojumu ar lasītāju kā galveno varoni.
Interaktīvs romāns var būt arī bezgalīgs, kurā neviens konkrēts ceļš neuzvar vai nezaudē. Daudzos gadījumos šāda veida romāns tiek skaidrots kā vide, kurā lasītājs var izpētīt. Šāda veida interaktīvais romāns savā ziņā līdzinās uz tekstu balstītai lomu spēlei, lai gan bieži vien ar ievērojami mākslinieciskākiem apsvērumiem un mazāku uzsvaru uz darbību.
Sadarbības interaktīvie romāni ir nedaudz sarežģītāki, jo daudzējādā ziņā tie zaudē romāna vispārējo formātu un pāriet uz jaunu daiļliteratūras veidu. Šajā kategorijā bieži tiek iekļauti romāni, kas ietver lasītāja ievadi un multivides iespējas. Galvenais pavediens, kas visus šos interaktīvās fantastikas veidus saista kopā, ir to pamats tekstā, lai gan pat tas izzūd.
Citi mijiedarbības veidi ar romānu, iespējams, pat neprasīs tiešas lasītāja atbildes. Piemēram, romāns ar mijiedarbību, pamatojoties uz atrašanās vietu, var attēlot dažādas romāna daļas atkarībā no tā, kur atrodas lasītājs. Daži romāni ir spēles formā un izlaiž saturu tikai tad, kad lasītājs ir paveicis noteiktus uzdevumus. Izmantojot nākotnes tehnoloģijas, iespējams, būs iespējams izveidot interaktīvu romānu, kas savienojas ar lasītājiem dažādos veidos, piemēram, veicot fiziskas kustības vai pildot uzdevumus. Atkarībā no intereses par šo daiļliteratūras žanru kādreiz var būt jauninājumi pat tajā, kā informācija tiek pasniegta lasītājiem, un cilvēki var lasīt īpašās ierīcēs, kas paredzētas tieši šāda veida literatūrai.