Intravenozais katetrs ir neliela plastmasas caurule, kas ievietota pacienta vēnā. Vienu parasti izmanto, lai ievadītu nepārtrauktus medikamentus, šķidrumus vai asinis. Katetrs parasti ir daļa no intravenozās līnijas vai IV, ko ārsti bieži izmanto, lai pacientiem ievadītu zāles tieši asinsritē.
Intravenozie katetri tiek ievietoti, izmantojot adatu, kas pēc tam tiek noņemta. Lai atrastu piemērotu vēnu, kurā var ievietot katetru, medicīnas speciālists parasti piesien gumijas žņaugu ap ķermeņa zonu, kas paredzēta tā saņemšanai, lai īslaicīgi palēninātu asins plūsmu un padarītu vēnas skaidrākas. Pēc tam vēnā tiek ievietota ārējā adata ar daudz mazāko katetru iekšpusē. Pēc tam ārējā adata tiek noņemta, un katetru tur ar medicīnisko lenti. Katetru parasti savieno ar garu, plānu plastmasas cauruli, ko var pievienot dažāda veida IV maisiņiem.
Ja intravenozo katetru ievieto rokās vai kājās, to parasti sauc par perifēro IV. Ja to ievieto vēnās, kas veido centrālo asinsrites sistēmu, piemēram, jūga vai subklāvijas vēnā, kas atrodas krūtīs zem apkakles kaula, to sauc par centrālo IV. Lai gan abu veidu intravenozie katetri ir atšķirīgi, vēnā tiek ievietoti un tiek izmantoti būtībā vienam un tam pašam mērķim – šķidruma piegādei visā ķermenī caur asinsrites sistēmu.
Intravenoza katetra lietošana var izraisīt komplikācijas. Bieža blakusparādība ir flebīts jeb asins vēnas pietūkums. Šī komplikācija parasti nav bīstama un var ātri izzust atkarībā no katetra ievietošanas vietas un tā, cik ilgi tas atradās organismā. Šis stāvoklis savukārt var izraisīt tromboflebītu vai vēnu pietūkumu ar asins recēšanu. Tas var notikt, ja ķermeņa dabiskās aizsargspējas izraisa asins recēšanu pret svešķermeni — katetru. Arī tas parasti nav nopietns, un tam nav tādas pašas sekas kā citiem asins recekļiem, kas var rasties lielākās, vairāk centrālās vēnās.
Nopietnākas intravenoza katetra lietošanas blakusparādības ir septisks tromboflebīts un vietēja infekcija. Septiskais tromboflebīts ir asins vēnas infekcija, kurā ir ievietots katetrs. Vietējā infekcija rodas, kad ievietošanas vieta kļūst par atvērtu brūci un tiek inficēti augšējie ādas līmeņi. Abi parasti ir ārstējami ar standarta antibiotiku kursu, bet retos gadījumos var būt nepieciešama hospitalizācija.