IQ ir intelektuālā koeficienta saīsinājums, un tas attiecas uz vairāku standartizētu intelekta testu rezultātu. Pirmo no tiem 1905. gadā izstrādāja franču psihologs Alfrēds Binē. Viņš izveidoja IQ testu, kā to vēlāk nodēvēs, lai noteiktu, kuriem bērniem varētu būt nepieciešama papildu palīdzība zinātniskos meklējumos. Mūsdienās šī pārbaude parasti ir balstīta uz kādu Stenfordas Bineta izlūkošanas skalas modeli.
Ne visu intelektu var izmērīt ar IQ testu. Faktiski galvenokārt šis tests mēra matemātisko un telpisko spriešanu, loģiskās spējas un valodas izpratni. Tādējādi persona, kas runā angliski kā otrā valoda, var iegūt vājus rezultātus testa valodas izpratnes aspektos, un tas nebūtu adekvāts intelekta mērījums.
Turklāt IQ tests nenovērtē tādas lietas kā dzīves pieredze, gudrība vai personiskās īpašības, piemēram, labs draugs vai uzticīgs dzīvesbiedrs. Tātad tas nav cilvēka kvalitātes vai vērtības pareģotājs, lai gan reizēm tas ir izmantots kā tāds.
Dažas lietas var negatīvi ietekmēt IQ rādītāju. Tie ietver nepietiekamu uzturu bērniem, kuri tiek pārbaudīti, un augļa alkohola sindromu vai mātes atkarību. Garīgā atpalicība vai apstākļi, kas pasliktina smadzeņu spēju atcerēties, piemēram, Alcheimera slimība, arī izraisa zemāku punktu skaitu. IQ var ietekmēt arī atbilstošas izglītības trūkums, bieži vien izglītības finansējuma atšķirības dēļ. Ja šīs atšķirības tiek labotas, rādītāji parasti palielinās.
Cilvēki var arī trenēties veikt IQ testus, kas var palielināt punktu skaitu. Tomēr nav zināms, vai cilvēks, kurš mācības vai atkārtotas pārbaudes dēļ iegūst augstākus rezultātus, patiesībā ir gudrāks. Ir pārbaudāms, ka apmācītai personai testā veicas labāk nekā tai, kas nav apmācīta.
Ir veikti daži pētījumi par smadzeņu lielumu un attīstību un rādītājiem. Konkrēti, smadzeņu priekšējā daiva, šķiet, ir indikatīvākā metode rezultātu prognozēšanai. Lielākas frontālās daivas parasti rada lielākus IQ.
Šķiet, ka vīriešiem un sievietēm IQ pārbaudē ir aptuveni vienādi rezultāti, lai gan vīriešiem ir lielāka atšķirība pārbaudēs, un viņiem ir vairāk ļoti augstu un ļoti zemu rezultātu nekā sievietēm. Amerikas Psiholoģijas asociācija veica pētījumus par IQ un nonāca pie šādiem secinājumiem:
IQ rādītājs bija diezgan labs rādītājs skolas sniegumam.
Rezultāts var arī diezgan labi paredzēt, cik lielā mērā cilvēks var būt veiksmīgs profesijā.
Rezultāti mēdz uzrādīt zināmu rasu aizspriedumu.
Testa rezultātus var ietekmēt personīgā ģenētiskā vēsture.
Novērtējot IQ testu, notiek daudz strīdīgu diskusiju par to, vai daba vai audzināšana visvairāk ietekmē rezultātus. Pastāv arī diskusijas par to, cik daudz punktu vajadzētu izmantot kā uzvedības prognozētāju. Daži ir nobažījušies, ka tie varētu negatīvi ietekmēt priekšstatus par koledžām, privātskolām vai darba devējiem, ja tos izmantos, lai noteiktu nodarbināmību vai pieņemšanu skolās.