Īstermiņa izmaksu funkcija atspoguļo kopējo izmaksu aprēķinu vērtību masīvu dažādu ražošanas līmeņu ražošanai noteiktā scenārijā. Šāda veida aplēses var sniegt ieskatu par ražošanas teorētiskajiem līmeņiem tikai vienam produktam vai produktu klāstam. Īstermiņa izmaksu funkcija ietver dažādus mainīgos lielumus, kas ietekmē kopējo aplēsto produkciju.
Kopumā īstermiņa izmaksu funkcija ļauj uzņēmumu vadītājiem apsvērt, kas notiek, ja palielinās vai samazinās ražošanas apjoms savās telpās. Daudzas no šīm funkcijām ir attēlotas grafikā ar x un y asīm, kur uzņēmumu vadītāji var vizuāli redzēt, kā izmaksas palielinās, palielinoties ražošanai. Ir neparasti, ka izmaksas samazinās, palielinoties ražošanas apjomam, tāpēc daudzās no šīm diagrammām ir ietverta noteikta veida līnijas kontūra, kas diagrammas centrā virzās uz augšu un pa labi no sākotnējās nulles ass.
Atšķirībā no cita veida aplēsēm, ko sauc par ilgtermiņa izmaksu funkciju, īstermiņa izmaksu funkcija ietver dažus ierobežojumus attiecībā uz mainīgo lielumu izmaiņām. Daži eksperti to skaidro šādi; īstermiņā tādas lietas kā aprīkojuma jauda un rūpnīcas lielums nevar mainīt. Tas padara īstermiņa izmaksu funkciju konkrētāku un ierobežotāku nekā ilgtermiņa izmaksu funkciju, kas var ietvert vairāk mainīgo lielumu izmaiņu. Īstermiņa funkcija “pieņem” noteiktas lietas, kuras uzņēmums nevar mainīt bez plašiem līgumiem un iniciatīvas.
Daži mainīgie ir raksturīgi īstermiņa izmaksu funkcijai. Tie ietver darba organizāciju un citus līdzīgus faktorus. Šie mainīgie ietekmēs īstermiņa izmaksu funkciju, kā tā ir parādīta.
Papildus tam, ka uzņēmuma vai uzņēmuma vadībai tiek sniegtas konkrētākas idejas par ražošanas izmaksām, īstermiņa izmaksu funkcija var arī novest pie lielākas neto ienākumu analīzes. Ja ražošanas analīze ir tikai viens no lielāka dizaina elementiem, īstermiņa vai ilgtermiņa izmaksu funkcija vai abu salīdzinājums var būt ļoti vērtīgs sarežģītākam vienādojumam. Daudzas no šīm funkcijām ir pārstāvētas, apkopojot datus par lēmumu atbalsta programmatūru vai cita veida tehnoloģijām, kur datori palīdz cilvēkiem pieņemt augsta līmeņa sarežģītus lēmumus par ražošanu, reklāmu, darba organizēšanu vai jebkuru citu notiekošas biznesa darbības aspektu.