Itāļu hotdogs parasti ir ēdiens, kas sastāv no cepta hotdoga, kas ievietots picas maizes gabalā un pēc tam papildināts ar sīpoliem, papriku un kartupeļiem, kas arī tiek cepti. Picas maize, plakana rauga maize, kas pēc konsistences un tekstūras ir līdzīga picas garozai, tiek uzskatīta par svarīgu autentiskā itāļu hotdoga sastāvdaļu. Šī ēdiena izcelsme ir ASV Ņūdžersijas štatā, kur tas joprojām ir ļoti populārs. Parasti tiek izmantoti tikai liellopu gaļas cīsiņi, un tiem var pievienot kečupu vai sinepes. Šīs receptes variācijas var aizstāt hotdogu ar desu vai picas maizes vietā izmantot garozu itāļu rullīti.
Itāļu hotdogā izmantotā hotdoga veids ir svarīgs. Lielākā daļa restorānu, kas pārdod šo pārtikas produktu, izmanto 100% liellopu gaļas cīsiņus ar dabīgiem apvalkiem. Cīslos parasti cep vai nu eļļā uz plīts virsmas, vai fritē. Dažās receptes variācijās tiek izmantota itāļu desa, taču lielākā daļa cilvēku uzskata, ka autentisks itāļu hotdogs tiek pagatavots ar liellopa cīsiņu.
Picas maizes izmantošana atšķir šo ēdienu no citiem hotdogu veidiem. Picas maize ir nedaudz plakana un ir saliekta ap hotdogu, lai noturētu to un tās piedevas. Maize ir nedaudz košļājama un kraukšķīga, līdzīga picas garoziņai. Šis rullītis parasti uzsūc taukus no cepta hotdoga un piedevām, bet nesadalās un nekļūst slapjš. Lai iegūtu labāko itāļu hotdogu, jāizmanto svaigi pagatavota picas maize.
Sīpolu un paprikas sloksnes parasti apcep sviestā vai eļļā, pirms tās liek virs hotdoga un maizes. Kopumā tiek izmantots pietiekami daudz paprikas un sīpolu, lai hotdogs būtu pilnībā pārklāts. Cepti kartupeļi bieži vien ir arī itāļu hotdoga virskārtas galvenā sastāvdaļa. Ir daudz izmantoto kartupeļu variāciju. Daži no tiem ir biezi daiviņas, bet citi ir kartupeļu apaļie vai plānās šķēlēs sagriezti kartupeļi.
Var pievienot garšvielas, piemēram, kečupu, sinepes vai marinētu gurķu garšu, taču daudzi cilvēki izvēlas ēst savu itāļu hotdogu, nepievienojot mērces. Itāļu hotdogs ir iecienīts reģionā, un tas nav tik populārs ārpus Ņūdžersijas. Šīs receptes variācijas ir izplatītas, taču hotdogu cienītāji ir plaši vienisprātis, ka autentiskākos itāļu hotdogus var atrast tikai Ņūdžersijā.