Izmaksu centrs ir daļa no uzņēmuma, kas palielina organizācijas kopējās izmaksas, bet nerada tiešu peļņu. Organizācijā ir vairākas nodaļas, kas var darboties kā izmaksu centri, piemēram, pētniecība un attīstība, klientu apkalpošana un mārketings. Šīs izmaksu centru nodaļas tieši nerada peļņu, tāpēc tās bieži vien ir dažas no pirmajām, kas cieš no samazinājumiem un atlaišanas. Tomēr, lai gan tie nerada tiešu peļņu, tie bieži vien ir būtiski uzņēmuma ilgtermiņa rentabilitātei, tāpēc to samazināšana var kaitēt uzņēmuma ilgtermiņa veselībai.
Atšķirībā no peļņas centra vai investīciju centra izmaksu centrs tieši nerada ieņēmumus. Piemēram, klientu apkalpošanas zvanu centrs palīdz tikai esošajiem klientiem, kuri jau ir samaksājuši par uzņēmuma produktiem vai pakalpojumiem. Šāds zvanu centrs palielinātu uzņēmuma kopējās izmaksas, bet tiešā veidā neradītu pārdošanas apjomu.
Tomēr izmaksu centrs joprojām veicina uzņēmuma kopējo peļņu. Klientu apkalpošanas zvanu centrs, iespējams, tieši neveicina pārdošanu, taču lieliska klientu apkalpošanas reputācija var palielināt uzņēmuma pārdošanas apjomu. Tātad, lai gan zvanu centrs tieši nenes ieņēmumus, tas atvieglo pārdošanas nodaļai, kas ir peļņas centrs, palielināt savus ieņēmumus.
Tas pats attiecas uz citām uzņēmuma kopējām izmaksu centru nodaļām. Pētniecība un attīstība bieži vien var būt ļoti dārgs izmaksu centrs. Tomēr bez šīs nodaļas uzņēmuma produkti var kļūt novecojuši, un tādēļ pārdošanas apjomi samazināsies. Tāpat, lai gan mārketings nerada tiešus ieņēmumus, bez efektīva mārketinga pārdošanas departamentiem var būt ļoti grūti sasniegt potenciālos klientus un pārliecināt tos iegādāties uzņēmuma produktus un/vai pakalpojumus. Tādējādi mārketinga nodaļa uzlabo uzņēmuma kopējo rentabilitāti.
Ja uzņēmums nesasniedz savus plānotos ienākumus, izmaksu centri bieži vien ir viena no pirmajām uzņēmuma jomām, kas piedzīvo samazinājumu. Daudzi izmaksu centri palielina uzņēmuma rentabilitāti, taču bieži vien var būt ļoti grūti precīzi noteikt, kā izmaksu centrs uzlabo kopējo peļņu. Ir veidi, kā izmērīt vairuma izmaksu centru kopējo efektivitāti, taču bieži vien ir ļoti grūti saistīt šo efektivitāti ar kopējo ieņēmumu pieaugumu. Piemēram, zvana laika mērīšana klientu apkalpošanas centrā var sniegt metriku par centra izmaksām, un aptaujas var izmērīt klientu apmierinātību, taču ir grūti noteikt, kā šie mērījumi korelē ar atkārtotiem klientiem un mutisku reklāmu.
SmartAsset.