Izpētes urbšana ir procedūra, kurā tiek urbti vairāki pārbaudes urbumi, lai novērtētu zemes saturu noteiktā apgabalā. To veic, lai noskaidrotu, vai ir vai nav vērtīgu materiālu, un novērtētu šo materiālu kvalitāti. Ir vairākas nozares, kas savā darbā izmanto izpētes urbumus, dažreiz ar savām urbšanas komandām un dažreiz ar uzņēmumu starpniecību, kas sniedz nomas urbšanas pakalpojumus.
Viens no izplatītākajiem iemesliem, kāpēc jāveic izpētes urbumi, ir derīgo izrakteņu izpēte. Kad potenciālā vieta ir noteikta, var izmantot izpētes urbumus, lai noteiktu, vai šajā vietā ir vai nav interesējošo materiālu, sākot no metāla rūdām līdz dimantiem, un novērtētu šo materiālu kvalitāti un kvantitāti. To veic, iegremdējot urbi, kas paņem serdes paraugu zemē; serdes paraugu ekstrahē un analizē.
Izpētes urbšanas sākumposmā var izrakt vairākus pārbaudes caurumus serdeņu paraugiem, kas aptver plašu laukumu. Kad vietnes vērtība ir apstiprināta, var veikt papildu urbumus un cilvēki var uzzināt vairāk par vietnes kvalitāti. Uzņēmumam ir jānosaka, vai vietas izmantošana gūs peļņu, kas pārsniegs urbšanas izmaksas un pastāvīgās uzturēšanas izmaksas, kad tā būs aktīva. Vietne ar potenciāli zemu ienesīgumu varētu būt pārāk dārga, lai tajā ieguldītu, kā rezultātā uzņēmums varētu atteikties.
Naftas rūpniecība izmanto arī izpētes urbumus, lai pārbaudītu iespējamās naftas atradnes. Sējmašīnas paraugi tiek analizēti, lai noteiktu jēlnaftas kvalitāti, savukārt ģeologi strādā pie aplēsēm par to, cik daudz naftas varētu būt pieejama vietā. Cilvēki dažkārt ir pārsteigti, uzzinot, ka jēlnaftas kvalitātes diapazons ir atkarīgs no tā, cik daudz tā var iegūt brīvajā tirgū, tādēļ naftas atradņu analīze attiecīgajā vietā ir ļoti svarīga.
Ģeologi var izmantot izpētes urbumus, lai uzzinātu vairāk par ģeoloģiskajiem slāņiem, bez īpaša mērķa izmantot derīgo izrakteņu resursus. Pamata paraugi var sniegt daudz informācijas par vietas ģeoloģisko sastāvu un vēsturi. Šos paraugus var ņemt arī no ledus un dubļu iegulām, lai savāktu nogulsnēto datu slāņus, kas sniedz informāciju par klimatu; putekšņu skaita maiņa var liecināt, piemēram, mainīgiem laikapstākļiem, savukārt dažu ķīmisko vielu nogulšņu pieaugums dažkārt var būt saistīts ar ģeoloģisku vai cilvēka darbību.