Insekticīdus plaši izmanto lauksaimniecībā, kā arī telpaugu populācijās, dārzos un citās dzīvojamās telpās, mēģinot kontrolēt šķietami nebeidzamo kukaiņu klāsta invāziju. Insekticīdu izmantošana palīdz kontrolēt populācijas, taču laika gaitā kukaiņi var izveidot izturību pret izmantotajām ķīmiskajām vielām. To sauc par izturību pret insekticīdiem. Insekticīdu rezistence ir acīmredzama, kad populācija pārstāj reaģēt vai nereaģē tikpat labi uz insekticīdu lietošanu.
Bieži vien kukaiņi attīstīs ģenētiskas izmaiņas, kas ļauj tiem izturēt insekticīdu lietošanu. Ikreiz, kad tiek izmantots insekticīds, maz ticams, ka visi iedzīvotāju locekļi tiks iznīcināti. Tie, kas attīsta pārmantojamas pārmaiņas, pakāpeniski pieaugošā skaitā var tās nodot nākamajām paaudzēm. Tā kā katra paaudze rada vairāk indivīdu, kas ir izturīgi pret ķīmiskajām vielām, var redzēt, ka lietojumprogrammu kopējā efektivitāte samazinās. Kukaiņu populācijas, kas ātri vairojas, var izrādīt rezistenci īsā laika periodā.
DDT, kas izstrādāts 1940. gadu sākumā, darbojās, lai izskaustu lielāko daļu kaitēkļu, bet 1940. gadu beigās kukaiņu populācijās jau sāka attīstīties insekticīdu rezistence. Saskaņā ar Insekticīdu rezistences rīcības komitejas (IRAC) datiem, populācijās ir izveidojušās rezistences pazīmes pret visām jaunajām insekticīdu klasēm, tostarp formamidīniem, ciklodiēniem, karbamātiem, piretroīdiem un organofosfātiem.
Slēgtās telpās, piemēram, siltumnīcās, rezistence pret insekticīdiem parasti ir ierobežota vienā apgabalā un nemaina apkārtējo kukaiņu populāciju ģenētiku. Taču lidojošie kukaiņi un populācijas, kas demonstrē migrācijas uzvedību, padara izmainīta ģenētiskā materiāla izplatību par iespējamu realitāti. Tas liek ķīmijas uzņēmumiem turpināt izstrādāt jaunus pesticīdus, pret kuriem kukaiņu populācijas vēl nav izturīgas, lai kontrolētu kaitēkļus kultūraugu un dārzu teritorijās.
Vienkāršāks veids, kā kukaiņu populācijas attīsta rezistenci pret pesticīdiem, ir attīstot uzvedību, kas ļauj tām izvairīties no indes. Daži kukaiņi attālināsies no skartās zonas un paslēpsies neapstrādātā lapotnē vai netālu no auga centra, kur insekticīds netika rūpīgi uzklāts. Daži lidojošie kukaiņi vienkārši pamet apstrādāto zonu un atgriezīsies, kad insekticīds būs nolietojies.
Ir dažādi veidi, kā izvairīties no rezistences pret insekticīdiem. Dažādi insekticīdi jāizmanto rotācijas kārtībā, lai populācijās neveidotos rezistence pret kādu ķīmisku vielu. Citas insektu apkarošanas metodes, piemēram, insekticīdu eļļu un ziepju lietošana, var mazāk izraisīt pretestību pret kukaiņiem.