Jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļa (NICU) ir slimnīcas zona, kas ir īpaši aprīkota, lai ārstētu priekšlaicīgi dzimušus mazuļus vai ar nopietnu slimību. Šādiem mazuļiem nepieciešama intensīva medicīniskā palīdzība, un tieši jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļā viņi var saņemt nepieciešamo aprūpi. Citi NICU nosaukumi ir jaundzimušo intensīvā aprūpe, intensīvās aprūpes bērnudārzs un īpašas aprūpes bērnudārzs.
Ir daudz iemeslu, kāpēc bērnam ir jāpavada laiks NICU. Priekšlaicīga dzemdība, kad bērns piedzimst pirms 37 grūtniecības nedēļām, būtu iemesls NICU uzņemšanai. Tas pats attiecas uz mazuļiem, kas dzimuši ar mazu dzimšanas svaru, parasti jebko, kas mazāks par 5.5 mārciņām (2.5 kilogramiem). Medicīniskie stāvokļi, tostarp iedzimti defekti, sirds problēmas un infekcijas, arī varētu būt iemesls mazuļa uzņemšanai jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļā.
Jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļā ir specializēts aprīkojums un tehnika. Barošanas caurules ir nepieciešamas tiem zīdaiņiem, kuri nevar iegūt nepieciešamo uzturu ar regulāru barošanu. Zīdaiņiem NICU parasti ir nepieciešams intravenozs (IV) katetrs, lai nodrošinātu šķidrumu un medikamentus. Zīdaiņu sildītāji ir gultas ar sildītājiem virs tiem, savukārt izoletes ir nelielas, ar temperatūru regulējamas gultas, kuras norobežo cieta, caurspīdīga plastmasa. Ventilatori palīdz zīdaiņiem, kuriem ir apgrūtināta elpošana.
Mazuļi NICU ir pievienoti monitoram, izmantojot vadus, kas ir mazas uzlīmes, kas savienotas ar vadiem. Šie vadi nodrošina monitoram informāciju par mazuļa sirdsdarbības ātrumu un elpošanas ātrumu. Pulsa oksimetrs tiek piestiprināts pie mazuļa pirkstiem vai kāju pirkstiem un sniedz informāciju par skābekļa līmeni tam pašam monitoram. Temperatūras zonde, kas ir plāksteris, kas pielīp pie mazuļa ādas, izseko mazuļa temperatūru. Bērnam var būt arī asinsspiediena manšete, un informācija no tās parādīsies arī monitorā.
NICU apmācītajiem speciālistiem ir dažāda pieredze. Neonatologs ir pediatrs, kas specializējas slimu un priekšlaicīgi dzimušu bērnu aprūpē. Neonatologs uzrauga medicīnas māsas un rezidentus NICU. Citi speciālisti NICU vai ar tiem saistīti ir ergoterapeiti, elpošanas terapeiti, dietologi, laktācijas konsultanti, farmaceiti un sociālie darbinieki.
NICU var būt ierobežojumi, kas nav pieejami pārējā slimnīcā. Apstrāde ar zīdaiņiem dažādiem zīdaiņiem atšķiras atkarībā no veselības stāvokļa. Vecākiem parasti ir 24 stundu apmeklējuma tiesības, taču citiem apmeklētājiem var būt ļoti stingri ierobežojumi.