Izteiciens jerkwater town bieži tiek attiecināts uz nelielu lauku pilsētiņu, kurā ir ļoti maz ērtību vai apmešanās vietu apmeklētājiem. Šāda pilsēta var būt tik izolēta vai izolēta, ka iedzīvotāju skaits katru gadu sarūk, jaunākiem iedzīvotājiem pārceļoties uz lielākām pilsētām. Tipiskā jerkwater pilsētā var būt viena degvielas uzpildes stacija, vietēja ēdnīca, daži mazi veikali un baznīca. Šo izteicienu bieži lieto nievājošā nozīmē, lai definētu mazpilsētu, kas atrodas pastāvīgā ekonomikas lejupslīdē, ko kavē atrašanās vieta vai pieejamība. Tipisks dialogs 1930. gadsimta XNUMX. gadu gangsteru filmās ietver galvenā varoņa nemieru “izkļūt no šīs saraustītās pilsētas” vai “izpūst šo popsicle stendu”.
Ir viena teorija, kas liecina, ka termins jerkwater town ir atvasināts no mazpilsētas tradīcijām darbināt sodas strūklaku vietējā aptiekā. Darbinieks, kas pazīstams kā sodas palaidējs, aptieku klientiem pagatavoja saldējuma desertus un aromatizētus gāzētos dzērienus. Šie gāzētie dzērieni sastāvētu no saldajiem sīrupiem un sodas ūdens, kas tiek izvilkts vai “saraustīts” no ar gāzi uzlādēta dozatora. Šīs dzeramās dzērves ir tik cieši saistītas ar mazpilsētas dzīvi, ka var iedomāties, ka neapmierināts dzērājs varētu raksturot vidi bez alkohola kā viena zirga vai ūdenspilsētu. Ja vienīgie pieejamie dzērieni ir tie, ko ražojis gāzētais, asociācija ar smacīgo mazpilsētas eksistenci ar laiku var kļūt populāra.
Visticamākais izteiciena avots ir 1870. un 1880. gadu dzelzceļa nozare. Galvenās dzelzceļa līnijas mēdza iet cauri lielākām pilsētām, kur gan pasažieri, gan apkalpe varēja atrast naktsmājas, pārtiku un citas nepieciešamās preces. Pašus ar tvaiku darbināmos vilcienus varēja papildināt ar lieliem ūdenstorņiem, kas atrodas netālu no dzelzceļa stacijām. Tomēr tas neattiecas uz mazāk populārām līnijām, kas atzarojās no galvenajiem sliežu ceļiem un apkalpoja mazākas pilsētas.
Atzarojuma līnijas bieži gāja cauri mazākām pilsētām, kurām trūka galveno dzelzceļa staciju tehnisko iespēju. Nebija lielu ūdenstorņu, kas varētu papildināt, piemēram, tvaika dzinējus, tāpēc ūdens būtu jāved uz gaidošajām brigādēm. Ūdens ievilkšana ir pazīstama arī kā “raustīšana”, tāpēc importētā ūdens padeve tiktu saukta par “jerkwater”.
Dzelzceļa darbinieki un pieredzējuši pasažieri zinātu, vai konkrētais galamērķis atrodas uz galvenās līnijas vai atzarojuma vai “jerkwater” līnijas. Tāpēc apstāšanās jerkwater pilsētā nozīmētu ilgāku izpildes laiku un ierobežotu ērtību skaitu pārtraukuma laikā. Laika gaitā uzlabojumi dzelzceļa nozarē likvidēja vajadzību pēc ūdens pieturām tā sauktajās jerkwater pilsētās, taču šis izteiciens joprojām tiek izmantots neoficiāli, lai aprakstītu ārkārtīgi mazu pilsētu ar ierobežotām atrakcijām un ērtībām.