Dzelzceļa bremzes ir sava veida bremžu sistēma dzelzceļa vagonā. Dzelzceļa bremzes ir piedzīvojušas daudzas izmaiņas secīgos dzelzceļa transporta laikmetos. Vecākas un primitīvākas dzelzceļa bremžu sistēmas ir kļuvušas par modernākām iekārtām, lai apmierinātu mūsdienu vilcienu augstākās prasības.
Vecākajās un vienkāršākajās dzelzceļa bremžu sistēmās dzelzceļa bremzes darbināja privātpersona. Šo personu dažreiz sauca par “bremzētāju”. Inženieris izmantoja signālus, lai sazinātos, kad jāiedarbina mehāniskās bremzes.
Aizdares bremzes ir piemērs vienam no vienkāršākiem bremžu veidiem, kas dominēja agrīnajā sliežu konstrukcijā. Aizdares bremzē bremžu loku kontrolē ar svirām. Daži citi izmanto skrūves tipa darbību.
Izstrādājot dzelzceļa bremzes, dizaineri sāka izmantot katla spiedienu kā bremzēšanas līdzekli. Tas galu galā noveda pie sarežģītākiem dzelzceļa bremžu veidiem, tostarp nepārtrauktām dzelzceļa bremžu un gaisa bremžu sistēmām. Nepārtrauktā bremžu sistēma vispirms parādījās kā “ķēdes bremze”, kur gara ķēde nodrošināja visaptverošāku bremzēšanas līdzekli. Tika izmantotas arī hidrauliskās sistēmas.
Pneimatisko bremžu sistēmās spiediens kļuva par efektīvu bremzēšanas līdzekli. Dažās pasaules daļās radās cita sistēma, ko bieži sauc par vakuuma sistēmu. Vakuuma sistēmu dažos gadījumos bija vieglāk ieviest, taču pneimatiskās bremzes bieži tika uzskatītas par efektīvākām.
Jaunāki dzelzceļa bremžu veidi ir aizstājuši agrākos dizainus. Viens no mūsdienu elektronisko bremžu veidiem ir elektromagnētiskās vai EM bremzes. Šis bremžu veids izmanto elektrisku signālu, lai īstenotu mehānisku griezes momenta izpildi bremzēšanai. Ja agrāk bija populāras citas “elektropneimatiskās” sistēmas, EM bremzes ir dominējušas lielākajā daļā dzelzceļa bremzēšanas tehnoloģiju.
Mūsdienu dzelzceļa bremzes bieži izmanto rekuperatīvās bremzēšanas principu. Reģeneratīvā bremzēšana ir stratēģija transportlīdzekļa aktīvās enerģijas novirzīšanai un izmantošanai bremzēšanai. Šī īpaši efektīvā bremzēšanas tehnoloģija tiek plaši izmantota arī cita veida transportlīdzekļos. Ir daudzi veidi, kā padarīt bremžu sistēmu reģeneratīvu, kas saistīti ar viena veida enerģijas efektīvu pārvēršanu citā.
Kad vēsturnieki aplūko dzelzceļa tehnoloģiju attīstību, viņi var redzēt, kā modernizācija pēdējos gadsimtos ir mainījusi transporta seju. Dzelzceļa bremžu izmaiņu novērošana ir daļa no šī pētījuma. Līdzās personīgajām automobiļu sistēmām dzelzceļa bremžu sistēmas ir nepārtraukti atjauninātas, lai nodrošinātu jaudīgākiem moderniem transportlīdzekļiem nepieciešamo bremzēšanas jaudu.