Pneimatiskās bremzes, ko 1870. gadu sākumā izgudroja Džordžs Vestinghauss, ir efektīva metode lielu, smagi piekrautu transportlīdzekļu drošai apstādināšanai. Mazāki transportlīdzekļi, piemēram, ģimenes auto, parasti izmanto hidrauliski darbināmas bremzes, lai apturētu. Atšķirība starp šīm abām bremžu sistēmām ir spēks, ko izmanto, lai ieslēgtu bremžu mehānismu.
Hidrauliskās bremzes izmanto saspiestu šķidrumu, lai iedarbinātu bremzes, savukārt pneimatiskās bremzes izmanto saspiestu gaisu. Saspiests šķidrums ir piemērots vieglākiem transportlīdzekļiem, jo saspiestais gaiss būtu pārāk spēcīgs, nomācot bremžu sistēmu. Spiediens šķidrums tomēr nebūtu pietiekami spēcīgs, lai apturētu smagi noslogotus transportlīdzekļus, piemēram, lielos, 18 riteņu traktoru piekabes, kas šodien klīst pa ceļiem. Dažas no šīm lielajām kravas automašīnām sver gandrīz 40 tonnas (36,288 XNUMX kg), kad tās ir pilnībā piekrautas ar kravu.
Būtībā tipiskā sistēma, kas darbojas ar gaisa bremzēm šajos lielajos kravas automobiļos, sastāv no padeves sistēmas un vadības sistēmas. Padeves sistēma sākas ar gaisa kompresoru, kas ievelk gaisu no atmosfēras, saspiež gaisu un nosūta to uz gaisa žāvētāju. Gaisa žāvētājs izvada no gaisa mitrumu un piemaisījumus un nosūta saspiesto gaisu caur gaisa vārstu un gaisa līniju tīklu uz gaisa tvertnēm vai rezervuāriem, kur tas tiek uzglabāts un gatavs lietošanai. Vadības sistēma ir process, kurā saspiestais gaiss tiek nosūtīts uz visiem riteņu cilindriem, tādējādi aktivizējot bremžu mehānismus katrā atsevišķā riteņā.
Kad vadītājs nospiež bremžu pedāli, tiek aktivizēta pretvārstu sistēma visā bremžu sistēmā, un gaisa tvertnēs esošais saspiestais gaiss pa bremžu maģistrālēm tiek nosūtīts uz riteņiem. Saspiestais gaiss nonāk bremžu cilindros, kur tas tiek modulēts atkarībā no tā, cik spēcīgi vadītājs nospiež bremžu pedāli. Gaiss bremžu cilindrā palielinās, vadītājam nospiežot pedāli spēcīgāk. Kad vadītājs atlaiž pneimatiskās bremzes, gaiss izplūst no bremžu cilindriem, un riteņi var brīvi griezties.
Lielākā daļa pneimatisko bremžu ir trumuļa bremžu mehānismi, lai gan disku tipa pneimatiskās bremzes kļūst arvien izplatītākas ar pneimatisko bremžu sistēmām. Trumuļa bremžu mehānisms sastāv no dobas kameras jeb trumuļa, kuras iekšpusē ir divi kurpes. Kad bremzes ir aktivizētas, gaiss tiek iespiests bremžu cilindrā, lai grieztu izciļņu, kas savukārt piespiež divus bremžu lokus pret bremžu trumuļa sienām. Apavu berze pret cilindru aptur transportlīdzekli. Disku bremzes pamatā darbojas pēc tāda paša principa, un bremžu kluču berze pret bremžu rotoriem aptur transportlīdzekli.