Jidiša ir ģermāņu valoda, kurā runā ebreji daudzās pasaules vietās, tostarp Vācijā, Krievijā, Izraēlā, ASV, Kanādā, Brazīlijā un Argentīnā. Sākotnēji tas bija vidusaugšvācu valodas dialekts, bet ap 10. gadsimtā mūsu ēras attīstījās aškenazi ebrejiem, kas dzīvoja Centrālajā un Austrumeiropā. Agrākais zināmais rakstiskais dokuments jidišā ir 1272. gada ebreju lūgšanu grāmatā. Lai gan šī ir ģermāņu valoda, kas saistīta ar vācu un angļu valodu, tā ir rakstīta ar ebreju alfabētu, nevis romiešu alfabētu, ko izmanto citās ģermāņu valodās.
Šajā valodā ir ietekmes no daudzām valodām, izņemot vācu valodu. Tā kā sākotnējais Aškenazi reģions ietvēra Francijas daļas un robežojās ar sefardu ebreju reģionu Ibērijas pussalā un Francijas dienvidos, jidišā ir daži romāņu valodas termini. Valodā ir arī daudzi aizņēmumi no ebreju valodas, bieži vien ar ebreju kultūru saistītiem terminiem, kam nav ekvivalenta vidusaugšvācu valodā, piemēram, vārds “sinagoga”. Kad aškenazi kultūra izplatījās Austrumeiropā, slāvu termini tika iekļauti arī jidišā. Kādreiz austrumu dialekti ir gandrīz visu mūsdienās lietoto jidiša formu pamatā.
Jidiša literatūra uzplauka 14. un 15. gadsimtā un ietvēra dziesmas un dzejoļus gan par ebreju, gan Eiropas tēmām. 14. gadsimta episkā poēma Dukus Horant ir viens no pazīstamākajiem šī perioda jidiša darbiem. Iespiedmašīnas attīstība izraisīja darbu pieaugumu šajā valodā kopā ar iespieddarbiem citās valodās. Šajā laikmetā bija populāri Bībeles stāstu un Rietumu episko darbu atstāstījumi jidišā.
Daudzas aškenazi sievietes 16. gadsimtā prata jidišā, bet ne ebreju valodā. Ievērojamu daudzumu literāro un reliģisko darbu izstrādāja ebreju sievietes un tām bija paredzētas. Glikela no Hamelnas bija viena no populārākajām sieviešu rakstniecēm šajā valodā, un viņas memuāri ir drukāti līdz mūsdienām. Šī iemesla dēļ šajos darbos visbiežāk izmantotais daļēji kursīvais burtveidols kļuva pazīstams kā vaybertaytsh jeb “sieviešu jidišs”. Raši ir atšķirīgs daļēji kursīvs fonts, ko izmanto rabīnu jidiša komentāros par reliģiskiem tekstiem, savukārt vecākie kvadrātveida ebreju burti parasti ir paredzēti tekstiem aramiešu un ebreju valodā.
19. gadsimta beigas un 20. gadsimta sākums, tas pats periods, kad ebreju valoda sāka nostiprināties kā ebreju nacionālistiska valoda, tiek uzskatīta par jidiša literatūras zelta laikmetu. No šī perioda datētas nozīmīgas lugas, romāni un noveles. Mūsdienu jidiša literatūras žanra radīšanā galvenokārt tiek piedēvēti trīs autori: Šolems Jankevs Abramovičs, Šolems Jakovs Rabinovičs un Īzaks Leibs Perecs.
Valoda cieta nopietnu triecienu holokausta laikā 1930. gadsimta 40. un 1978. gados, kad tika iznīcināts Eiropas ebreju skaits. Kamēr miljoniem cilvēku izdzīvoja, lielākā daļa jidiša runātāju iekļāvās citās kultūrās un pārņēma savu valodu. Apmēram trešā daļa cilvēku, kas šodien runā šajā valodā, dzīvo Amerikas Savienotajās Valstīs. Valstī ir bijuši daži laikraksti un žurnāli, daži joprojām tiek drukāti šodien. Īzaks Baševiss Singers, poļu izcelsmes jidiša rakstnieks, kurš dzīvo ASV, XNUMX. gadā ieguva Nobela prēmiju literatūrā.
Tā lepojas arī ar ievērojamu runājošo iedzīvotāju skaitu Izraēlā, lai gan kopš valsts dibināšanas tās izmantošana ir bijusi pretrunīga. Daudzi cionisti valsts sākumā atturēja lietot jidišu, un valsts iestādes ļoti cenzēja darbus teātrī, kurā tika izmantota šī valoda. Imigranti uz Izraēlu no arābu valstīm, kurās jidiša nebija, veicināja tās lejupslīdi Izraēlā. Lai gan ebreju valoda joprojām ir valsts oficiālā valoda, jidiša popularitāte pieaug arī jaunāko iedzīvotāju vidū. Tā ir oficiālā valoda ebreju autonomajā apgabalā Krievijā, un tai ir oficiāls minoritāšu valodas statuss Zviedrijā un Moldovā.