Jūras akadēmija ir tehniskā skola, kas koncentrējas uz praktisko iemaņu mācīšanu, kuras var izmantot okeānā vai ar okeānu saistītās nozarēs. Papildus jūrnieku apmācībai tas piedāvā arī nodarbības jūras tiesībās, starptautiskajā biznesā, inženierzinātnēs, tehnoloģijās un daudzās citās jomās, kas ir tieši saistītas ar karjeru atklātā jūrā. Šādas akadēmijas absolventi ir sagatavoti karjerai kuģniecībā, tirdzniecības jūrniecībā vai citā izvēlētā jūrniecības nozarē.
Cilvēki ir izmantojuši jūrniecības akadēmijās piedāvātās apmācības simtiem gadu. Pirmie piedāvāja jūrniecības apmācību, tostarp navigāciju, virsnieku apmācību, kuģu vadīšanu un izturēšanos uz kuģa. Paplašinoties starptautiskajam biznesam, līdz ar to ir paplašinājušās arī apmācības, un studenti jūrniecības akadēmijā mūsdienās izvēlas jomu, kurā viņi koncentrējas, tāpat kā vispārējās izglītības koledžā. Programmu ilgums ir dažāds, sākot no vasaras īsajiem kursiem vidusskolēniem līdz pilna apjoma četrgadīgām apmācības programmām, kuru kulminācija ir augstāka līmeņa grādi.
Jūras akadēmija piedāvā klases un praktiskas pieredzes kombināciju. Lielākajai daļai kuģu ir vismaz viens mācību kuģis, ko studenti var izmantot garos un īsos kruīzos, lai uzzinātu, kā rīkoties ar komerciālu kuģi, veikt uzņēmējdarbību un darboties kā komandai atklātā jūrā. Mācību tēmas klasē ietver navigāciju, tiesību aktus, uzņēmējdarbību, inženierzinātnes, laikapstākļu zinātni un dažādas citas atbilstošas tēmas. Studentiem parasti ir arī iespēja mijiedarboties ar aprīkojumu, ko izmanto uz kuģiem, un izpētīt komerciālās kuģu būvētavas un birojus. Turklāt tiek sagaidīts, ka daudzu jūrniecības akadēmiju studenti ievēros fiziskās sagatavotības standartu un apmeklēs kursus arī šim nolūkam.
Jūrniecības akadēmijas ir tikpat atšķirīgas kā privātās četrgadīgās koledžas, un studentiem, kuri vēlas studēt šādā akadēmijā, pirms lēmuma pieņemšanas ir jāizpēta visas savas iespējas. Īpaši, ja students plāno stāties tirdzniecības jūrniecībā, jāizvēlas tirdzniecības jūrniecības akadēmija. Studenti, kurus interesē inženierzinātnes vai tehnoloģijas, var vēlēties izvēlēties četrgadīgu akadēmiju, kas piedāvā plašu apmācību šajās interešu jomās, savukārt cilvēkiem, kuri vēlas izpētīt starptautiskās tiesības un kuģniecības noteikumus, vajadzētu padomāt par akadēmiju ar lielu juridisko programmu.
Atkarībā no skolas veida studenti var absolvēt jūrniecības akadēmiju ar zinātņu bakalaura grādu, tirdzniecības jūras virsnieka licenci vai jūras spēku virsnieka komisiju. Šie sertifikāti ļaus studentam turpināt karjeru okeānā vai krastā, veicot jūrniecības pakalpojumus.