Jūras bioloģija pēta dzīvības formas, kas dzīvo sālsūdenī un līdz ar to parasti okeāna vidē. Pētījumi šajā jomā var ietvert augu, zivju, mikroskopisku organismu un jūras zīdītāju analīzi. Jūras biologi var arī izpētīt visu okeāna ekosistēmu vai noteiktu dzīvības formu un to, kā tā mijiedarbojas ar tās dzīvotni.
Cilvēki, kas strādā jūras bioloģijā, var to darīt uz vietas vai analizēt datus, kas iegūti no okeāna vietām. Tas var būt salīdzinošs un var ietvert līdzīgu baktēriju analīzi, kas pastāv vairākos dažādos okeānos. Alternatīvi, tas var attiekties tikai uz vienu sugu vai atrašanās vietu.
Citas zinātnes formas, jo īpaši klimatoloģija, jo tā ietekmē okeāna dzīvības formas, okeanogrāfiju un dzīvnieku uzvedību, ir saistītas ar šo jomu. Lai gan daži jūras biologi var pētīt dzīvnieka bioloģisko struktūru, citi var pētīt, kā tas uzvedas.
Bieži cilvēki uzskata, ka jūras bioloģija ir tikai jūras zīdītāju, piemēram, vaļu, delfīnu vai roņu, izpēte. Tas faktiski ir tikai neliela daļa no zinātnes jomas. Jūras zīdītāju ir salīdzinoši maz, salīdzinot ar lielu skaitu zivju, augu un vienšūnu organismu sugu okeāna vidē. Izpratne par šo mazāk krāšņo sugu mehānismu un mijiedarbību parasti atklāj svarīgus faktus par pastāvošajiem jūras zīdītājiem.
Jūras bioloģija var ietvert arī noteiktu aktivitāti. Daudzi zinātnieki, kas sevi uzskata par jūras biologiem, ir uzkrājuši lielu papildu zinātnisko izglītību. Tas ir tāpēc, ka joma ir jāsaprot citu zinātņu kontekstā. Turklāt, ja kāds vēlas iesaistīties okeāna ekosistēmu aizsardzībā, rakstīšanas un runas prasmes ir ārkārtīgi svarīgas.
Ne visi, kas studē jūras bioloģiju, to dara pie okeāna, un štatos vai valstīs, kurās nav jūras robežas, ir vairākas studiju vietas. Tas ir tāpēc, ka okeāni un to dzīvības formas ietekmē visas jomas. Aizvēsturiskā bioloģija var novērtēt arī izmirušo okeāna dzīvības formu paraugus, kas atrodas apgabalos, kur joprojām nav sālsūdens objektu.
Šīs jomas eksperti var arī izpētīt, kā okeānā esošie organismi var dot labumu cilvēka dzīvībai. Okeānu dažādās dzīvības formas var sniegt potenciālus ieguvumus veselībai, dot atslēgas labvēlīgu medikamentu izstrādei vai palīdzēt zinātniekiem noteikt, kā vislabāk aizsargāt dzīvības formas, kas atrodas uz zemes.
Daži uzskata, ka jūras bioloģija ir īpaši pievilcīga, jo tik daudzas okeāna sugas joprojām nav zināmas. Ir okeāna apgabali, kuriem cilvēki joprojām nevar piekļūt temperatūras vai dziļuma dēļ. Okeāns ir robeža, kuru cilvēki vēl nav pārkāpuši, tāpēc cilvēkiem šajā jomā regulāri ir iespēja piedalīties zemes un dzīvības zinātnes pētījumos, kas noved pie pavisam jauniem atklājumiem.