Jūras dibena izplatīšanās ir pastāvīga ģeoloģiska parādība un galvenais kontinentālās novirzes veicinātājs. Process sākas, kad garoza tiek uzkarsēta no apakšas, izplūstot mantijā, ko dažreiz sauc par mantijas spalvu. Tas rada trīs roku plaisu, ko sauc par trīskāršu krustojumu, parasti ar katru plaisu 120 ° leņķī pret pārējo. Garoza plaisas garumā tiek uzkarsēta ar apakšējo apvalku, kļūstot plastiskāka un mazāk blīva. Garoza paceļas, veidojot plašu kupolu un paplašinot plaisu.
Karstais reģions tik nedaudz izspiež garozu no plaisas uz āru, ar ātrumu 5-10 cm gadā, aptuveni tādā pašā ātrumā aug nagi, izraisot jūras dibena izplatīšanos. Miljoniem gadu šis process virza kontinentālo novirzi, apvienojot kontinentus un pēc tam sadalot tos procesā, ko sauc par superkontinentu ciklu. Šis process norisinās ik pēc 250 līdz 500 miljoniem gadu. Pēdējo reizi superkontinents Pangaea bija apmēram pirms 200 miljoniem gadu. Tiek prognozēts, ka nākamo 200 miljonu gadu laikā pasaules kontinenti atkal aglomerēsies jaunā superkontinentā ar nosaukumu Pangea Ultima.
Tipiskā plaisu sistēmā divas plaisas turpinās izplatīties, bet viena, “neizdevusies plaisa”, pārstāj izplatīties. Ja uz sauszemes, neveiksmīgā plaisa kļūs par plaisu ieleju. Plaisas, kas turpina izplatīties, noteikti radīs okeānu, pat ja tās sākas uz sauszemes. Atlantijas okeāns tika izveidots, kad atklājās plaisa starp Ziemeļamerikas, Āfrikas un Eiropas kontinentiem. Šī plaisa joprojām pastāv šodien Vidusatlantijas plaisas veidā, kas ir viena no lielākajām zemūdens kalnu grēdām uz Zemes.
Turpinoties jūras dibena izplatībai, magma steidzas uz augšu, lai aizpildītu plaisu, radot vulkānus un kalnus. Plaisas ir ģeoloģiskās aktivitātes, tostarp zemestrīču, vieta. Daudzas pasaules hidrotermālās atveres atrodas uz plaisām vai to tuvumā, kas izraisa jūras dibena izplatīšanos.
Kad uz sauszemes sāk izplatīties jauna plaisa, tajā ieplūdīs ūdens, radot jūru. To var redzēt Sarkanajā jūrā, kas atdala Eirāziju — Saūda Arābiju — no Āfrikas — Ēģiptes, Sudānas un Etiopijas. Miljoniem gadu šī plaisa turpinās izplatīties, radot jaunu okeānu.
Jūras dibena izplatīšanās nospiež okeāna tektonisko plātņu robežas zem kontinentālajām plātnēm, kas ir gaišākas. Šī garoza tiek pakļauta mantijai, kur tā kūst un kļūst par magmu. Tādā veidā okeāna garoza tiek pastāvīgi papildināta. Vecākā jūras dibena garoza ir tikai aptuveni 200 miljonus gadu veca, atšķirībā no kontinentālās garozas, kas var būt miljardiem gadu veca.