Kas ir jūras gurķis?

No attāluma var piedot, ka jūras gurķi sajauca ar īstu gurķi. Lielāko daļu laika dzīvnieki atpūšas uz okeāna dibena, filtrējot barību no ūdens, kas plūst ap tiem. Viņu tumšie, apaļie ķermeņi ļoti atgādina gurķus, lai gan dažas eksotiskas sugas izceļ savu dzīvnieku dabu ar kārpas tādās krāsās kā oranža un zila. Viņi ēd planktonu un citus organiskos materiālus, barojot ar filtru vai sijājot cauri nogulsnēm okeāna dibenā ar elastīgajiem taustekļiem, kas ieskauj viņu muti.

Tāpat kā citi okeāna dzīvnieki, jūras gurķis izfiltrē skābekli no jūras ūdens, lai varētu elpot. Šajā gadījumā skābekļa ieguves aparāts, ko sauc par elpojošu koku, sākas tūpļa pamatnē un iet gar dzīvnieka ķermeni. Gurķis uzņem nelielu daudzumu ūdens caur anālo atveri un kloaku un pēc tam izvada atkritumus atpakaļ caur kloāku. Dzīvnieka vienkāršā elpošana un gremošanas sistēma liecina, ka tas pastāv jau miljoniem gadu, un ir pārakmeņojušies piemēri, kas apstiprina šo hipotēzi no Silūra perioda pirms 400 miljoniem gadu.

Dažām šīs klases sugām ir kāds triks, kad nepieciešama pašaizsardzība. Mērenā spriedzē ūdens izšļakstīs no abiem galiem. Tomēr ārkārtēja stresa apstākļos dzīvnieks atgrūdīs vēderu un aizbēgs nākamajā haosā. Kuņģis ataugs salīdzinoši īsā laika periodā. Arī citi adatādaiņi spēj izspiest kuņģi iekšā, parasti, lai pabarotu, bet kuņģis parasti ievelkas atpakaļ ķermenī.

Āzijas virtuvē jūras gurķis parādās gan svaigs, gan kaltēts, un to parasti izmanto zupās un sautējumos. Garša ir maiga, un tekstūra ir gumijas un nedaudz želatīna. Dzīvnieks tiek izmantots arī dažos tradicionālajos medicīnā, un Rietumu farmācijas uzņēmumi ir sākuši to pētīt, lai noskaidrotu, vai tam ir noderīgas īpašības. Šķiet, ka dažām sugām ir antikoagulanti, pretiekaisuma un pretmikrobu savienojumi, kurus var izmantot medicīniskajā ārstēšanā.