Kuģniecības uzņēmumi izsniedz nosūtītājiem jūras pavadzīmes kā sava veida pierādījumu vai pierādījumu tam, ka starp attiecīgo nosūtītāju un kuģniecības uzņēmumu ir noslēgts pārvadājuma līgums. Vārdu sakot, jūras pavadzīme ir dokuments, kas kalpo kā pierādījums tam, ka nosūtītājs patiešām ir saņēmis preces no nosūtītāja un piekritis tās nogādāt uz norādīto galamērķi. Savā ziņā jūras pavadzīme ir līdzīga konosamentam, kas ir galvenais nosūtīšanas dokuments.
Jūras pavadzīme ir svarīga, jo tā kalpo kā alternatīva konosamentam, lai nosūtītu preces un liktu kādam izņemt preces, ierodoties galamērķa ostā. Iemesls, kāpēc šis dokuments ir nepieciešams, ir tāpēc, ka konosamenta saņemšana var aizņemt daudz ilgāku laiku tādu situāciju dēļ kā pasta kavēšanās un citi neparedzēti apstākļi. Šajā ziņā jūras pavadzīme kalpo arī kā atļauja dokumentā norādītajām precēm nodot dokumentā norādītajam saņēmējam. Šāds piesardzības pasākums palīdz nosūtītājiem paātrināt kravas izkraušanas procesu pēc ierašanās galamērķī. Bez pavadzīmes viņiem varētu būt spiests gaidīt dažādu konosamentu pienākšanu dažādām kravām, kas varētu aizkavēt izkraušanas procesu.
Šajā nolūkā nosūtītāji parasti pieprasa tiem, kas vēlas nosūtīt jebkuru kravu, uzrādīt jūras pavadzīmes, pirms viņi pieņem no viņiem kravu. Tas nodrošina viņiem, ka viņi netiks pakļauti nevienai nevajadzīgai aizkavēšanai, ko izraisa konosamenta novēlota ierašanās izkraušanas ostā. Šis dokuments tiek izmantots gan starptautiskos, gan vietējos braucienos. Starptautiskajos ceļojumos kravas īpašnieks var pieprasīt nosūtītājam paņemt preci no viena punkta un nogādāt preces saņēmējam. Šāda veida sakārtošanā bieži vien noder jūras pavadzīmes, lai paātrinātu preču piegādes procesu, negaidot pavadzīmes pienākšanu.
Viena no galvenajām atšķirībām starp jūras pavadzīmēm un pavadzīmēm ir tāda, ka pavadzīme var nodot īpašumtiesības, bet jūras pavadzīme nevar darīt to pašu. Tas nozīmē, ka preču pavadzīmi atšķirībā no jūras pavadzīmes var izmantot kā nodrošinājuma veidu. Iemesls tam ir tāpēc, ka saņēmēja vārds uz jūras pavadzīmē ir bloķēts un nav maināms pēc tam, kad to ir izsniedzis kravas īpašnieks. Gluži pretēji, kravas īpašnieks vai persona, kuras vārds ir norādīts pavadzīmē, īpašumtiesības var nodot jebkuram.