Var teikt, ka sievietei ir kairināta dzemde, ja grūtniecības laikā viņai ir neregulāras kontrakcijas, kas neizraisa dzemdes kakla paplašināšanos. Lai gan kontrakcijas otrajā vai trešajā trimestrī var izraisīt priekšlaicīgas dzemdības, kairinātas dzemdes radītās kontrakcijas parasti nenotiek. Sievietēm ar šo stāvokli bieži tiek noteikts gultas režīms, ja kontrakcijas ir smagas, vai tiek izrakstīti viegli pretsāpju līdzekļi, un tām ļauj atgriezties normālā dzīvē, ja sāpes ir pārvaldāmas. Stāvokļa izraisītās kontrakcijas var saukt arī par Brekstona Hiksa kontrakcijām vai viltus dzemdībām.
Daudzas grūtnieces laiku pa laikam piedzīvo dzemdes sasprindzinājumu vai sāpes, kas var šķist dzemdību sākums. Šis stāvoklis nav patoloģisks un ne vienmēr ir iemesls trauksmei. Tomēr, ja sāpes pavada asiņošana, nekavējoties jāziņo ārstam. Sāpes, kas nepāriet vai izraisa smagas, neregulāras kontrakcijas, var liecināt par kairinātu dzemdi. Kontrakcijas, ko izjūt sievietes ar šo stāvokli, atšķiras no kontrakcijām, kas sākas dzemdībās, jo tās nenotiek ar regulāriem intervāliem, rodas tikai vēdera priekšējā daļā, un tās bieži var mazināt, pārvietojoties.
Kairinātu dzemdi var izraisīt bez jebkāda iemesla vai to var izraisīt vairāki faktori. Stress, dehidratācija un fiziskā slodze var izraisīt sāpes dzemdē. Stresa samazināšana un daudz šķidruma dzeršana var novērst vai samazināt simptomus. Sievietes, kuras vingrošanas laikā izjūt pārāk lielu diskomfortu, grūtniecības laikā var nolemt izturēties mierīgi vai var atrast tādus vingrinājumus, kas neizraisa diskomfortu.
Bezrecepšu pretsāpju līdzekļi, masāža un atpūta var mazināt šī stāvokļa izraisītās sāpes. Pēdu pacelšana var būt īpaši noderīga, lai mazinātu simptomus. Dažas sievietes uzskata, ka sāpes var mazināt, ja viņas staigā vai atpūšas citā stāvoklī.
Ir iespējams, lai arī retāk, kairināta dzemde var izraisīt agrīnas dzemdības. Ārstam būs jānosaka, vai kontrakcijas izraisa dzemdes kakla paplašināšanos. Tas var izraisīt dzemdības, un tas ir jāuzrauga, lai netiktu apdraudēta mazuļa dzīvība un veselība. Lai gan šie simptomi parasti neizraisa nekādas komplikācijas, sievietēm ar šo stāvokli ir lielāka iespēja sākt priekšlaicīgas dzemdības nekā sievietēm, kurām nav agrīnas kontrakcijas.