Kapļu kūkas ir mazas kūkas vai maizes, kas pagatavotas no kukurūzas miltiem. Tos bieži asociē ar Amerikas dienvidiem, kur kapļu kūkas tiek pasniegtas ar dažādiem saldiem un sāļiem ēdieniem, lai gan patiesībā to izcelsme meklējama indiāņu kopienās, kā arī daudziem citiem kukurūzas pārtikas produktiem. Kapļu kūkas ir ļoti vienkārši pagatavojamas, izmantojot vairākas dažādas receptes.
Kapļu kūkas, kas pazīstamas arī kā pelnu kūkas, Džonija kūkas vai Shawnee kūkas, tradicionāli tiek gatavotas no kukurūzas miltiem, sāls un ūdens. Sastāvdaļas sablenderē biezā putriņā, kas tiek pagatavota uz pannas eļļā. Tomēr daudzās receptēs ir iekļauts arī piens, jogurts vai citi piena produkti, un dažkārt tiek pievienots cepamais pulveris un olas, lai kapļu kūkām piešķirtu cildenāku un konsistenci, padarot tās kūkākas un mazāk maizes. Daži pavāri sajauc arī kviešu miltus vai cita veida miltus, lai gan citi pavāri to uzskata par tradicionālās receptes rupju viltojumu.
Vēsturiski kapļu kūkas tika gatavotas, veidojot mīklu kārtās uz karstiem akmeņiem blakus ugunskuram, izskaidrojot nosaukumu “pelnu kūka”, jo tie bieži bija pelni. Kapļu kūkas varēja viegli pagatavot un nēsāt skrējienā, kas padarīja tās populāras ceļotāju un mednieku vidū. Dienvidu pavāri it kā pārņēma paņēmienu, kā šīs maizes vāra uz kapļa asmens uz lauka, ļaujot pusdienu pārtraukumos uzsildīt ātru maltīti. Mūsdienās pavāri gatavo kapļu kūkas pannā, uz režģa un dažreiz arī cepeškrāsnī atkarībā no viņu vēlmēm un izmantotās receptes.
Kā zināms, kaķu kūkas bieži tiek uzskatītas par sava veida pankūkām. Kapļu kūkas noteikti var ēst kā pankūkas ar tādiem piedevām kā augļi un sīrups, un dažreiz pavāri mīklā sajauc svaigus augļus. Tomēr tos var ēst arī ar sāļām sastāvdaļām, un tie nav ekskluzīvi dienvidu virtuvei. Piemēram, kāds varētu pasniegt indiešu kariju ar kapļu kūkām kā piedevu.
Cilvēki, kurus interesē šī tradicionālā ēdiena gatavošana, internetā var atrast vairākas receptes. Dažiem pavāriem ir spēcīgas jūtas par to, kas ir un kas neietilpst kapļu kūkā, un var būt prātīgi eksperimentēt ar vairākām dažādām receptēm, lai atrastu baudāmu versiju. Piemēram, dažiem pavāriem patīk ļoti vienkāršā un vienkāršā tradicionālā recepte, savukārt citiem pamata recepte šķiet mīksta un garlaicīga, un viņi var dot priekšroku receptēm ar papildu sastāvdaļām, kas piešķir tekstūru un garšu.