Kara akts ir vienas valsts agresīva darbība pret otru. To visbiežāk izmanto, lai atsauktos uz valdības naidīgām darbībām miera laikā, kas dod citām valstīm pamatojumu kara vai casus belli pieteikšanai. Kara laikā tas attiecas uz darbībām, ko valdības veic, lai uzsāktu šo karu. Dažos gadījumos tas var ietvert arī militāras darbības, ko veic nevalstiski dalībnieki, piemēram, nemiernieki, teroristi vai partizāni. Kara akta jēdziens ir svarīgs starptautiskajā politikā un diplomātijā, un tas var būt būtisks arī citās jomās, piemēram, apdrošināšanas nozarē.
Vairākas dažādas darbības var būt kara akts, izņemot acīmredzamu reāla iebrukuma vai cita militāra trieciena piemēru. Blokāde, militāra spēka izmantošana, lai atdalītu nāciju vai tās daļu no ārējās tirdzniecības vai piegādēm, ir kara akts pret bloķēto valsti. Vardarbīgas slepenas operācijas, piemēram, slepkavības vai sabotāžas, ko veic valdības aģenti ārvalstīs, arī var uzskatīt par kara darbībām, ja tās tiek atklātas. Ideja par darbībām miera laikā, kas veido kara aktus, kas attaisno atriebību, bieži ir svarīga ētikas teorijām par to, kad karš ir morāli pieņemams, piemēram, ideja par taisnīgu karu katoļu filozofijā un starptautiskajos līgumos, kas ierobežo kara izmantošanu kā līdzekli. strīdu risināšanai.
Kara aktus kara laikā regulē tiesību aktu kopums, ko parasti sauc par kara likumiem. Piemēram, saskaņā ar Ženēvas konvenciju kaujas spēkiem, kas likumīgi iesaistās kara darbībās, ir atklāti jānēsā ieroči un jāidentificē kaujinieki. Ienaidnieka ostas bloķēšana, lai novērstu kara piederumu importu, tiek uzskatīta par likumīgu militāru taktiku, taču dažas konkrētas prakses tādas nav. Piemēram, saskaņā ar mūsdienu starptautiskajām tiesībām uz kuģa no neitrālas valsts, kas ienāk bloķētajā ostā, var uzkāpt un pārbaudīt kontrabandu, ja nepieciešams, ar spēku, bet bloķēšanas spēki nevar vienkārši atklāt uguni uz neitrālu kuģi, lai tas tuvotos bloķētajai ostai. Kara likumu noteiktie īpašie noteikumi laika gaitā ir mainījušies, un tos ir radījuši uzkrāto paražu, juridisko precedentu un līgumu kombinācija, un atšķiras arī tas, cik lielā mērā tie tiek faktiski ievēroti.
Kara aktu radītos zaudējumus bieži vien nesedz apdrošināšana, piemēram, mājas īpašnieka vai dzīvības apdrošināšana, jo daudzās apdrošināšanas polisēs ir noteikumi, kas tos īpaši izslēdz. Tas parasti ietver zaudējumus, kas radušies teroristu uzbrukumu, sacelšanās un pilsoņu nemieru dēļ, kā arī karojošo valstu radītos zaudējumus. Ir iespējams iegādāties apdrošināšanu, kas sedz kara darbības, ko sauc par kara riska apdrošināšanu. Šīs polises galvenokārt iegādājas starptautiski uzņēmumi, kas darbojas valstīs, kur politiskās nestabilitātes vai vardarbības dēļ pastāv nopietns īpašuma bojājumu vai darbinieku savainojumu risks.