Kara histērija ir histēriska emocionāla reakcija uz tuvojošos posta sajūtu, ko rada propagandas izplatība saistībā ar nenovēršamu karu. Kara histērija skar karā iesaistītās puses un iedzīvotājos izraisa paniku. Piemēram, situācijā, kad izplatās baumas, ka valsts A varētu karot ar valsti B, panikas sajūta var sākt izplatīties gan valsts A, gan valsts B iedzīvotāju vidū, kuriem ir sajūta, ka karš radīs katastrofālas sekas. viņiem.
Šādas panikas ogles var barot no valdības un citu avotu propagandas, kas panikas ogles var sakult pilnīgā histērijā. Aukstā kara sākumā amerikāņi bija kara histērijas varā, kas izraisīja baiļu un panikas sajūtas. Tās bija tīri emocionālas reakcijas, kas noveda pie noteiktām darbībām. Cilvēki sāka pirkt pārtiku lielos daudzumos un krāt tos ārkārtas gadījumiem. Viņi arī sāka iekļaut savās mājās zināmu aizsardzības veidu, jo viņi apspriedās par piesardzību paļauties uz publiskām patversmēm.
Iespējams, šo histēriju vislabāk var uztvert dažu aukstā kara laikmeta iedzīvotāju noskaņojums, kuri uzskatīja, ka viņiem ir jāveic pasākumi, lai labāk aizsargātu savas privātās patversmes. Šie ļaudis uzskatīja, ka cilvēku bari varētu iedzīt viņu mājas, meklējot patvērumu, ja karš sāksies. Galvenās bailes 1950. gadu aukstajā karā bija kodoluzbrukums ASV.
Aukstā kara izraisītā kara histērija ir aizstāta ar jaunu masu histēriju, reaģējot uz pieaugošajiem teroristu uzbrukuma draudiem. Tas ir papildus amerikāņu kariem pret tādām valstīm kā Irāka un Afganistāna. Kara histērija, ko izraisa pieaugošās bailes no teroristu uzbrukumiem, ir novedusi pie atsevišķu individuālo tiesību krasas ierobežošanas, jo cilvēki atsakās no vairākām tiesībām apmaiņā pret labākas aizsardzības sajūtu pret šiem uzbrukumiem.
Piemēram, ķermeņa attēlveidošanas skenēšanu dažādās lidostās visā pasaulē var uzskatīt par piesardzīgu vai kara histērijas iznākumu. Bez teroristu uzbrukumu draudiem un cilvēkiem, kuriem ir emocionālas bailes no šādiem uzbrukumiem, šīs lietas nekad netiktu pieļautas, jo cilvēki to uzskatītu par viņu cieņas aizskārumu. Papildus attēlveidošanas skenēšanai cilvēki ir gatavi samierināties ar bieži vien invazīvu ķermeņa pārmeklēšanu un ierobežojumiem attiecībā uz priekšmetu veidiem un skaitu, ar kuriem viņi var ceļot, apmaiņā pret drošības sajūtu.