Kas ir karalis pingvīns?

Mazajiem karaliskās pingvīniem bieži tiek sajaukti ar imperatorpingvīniem, un tiem ir gluds rāmis, kas ļauj tiem viegli staigāt pa sauszemi, nevis lēkāt kā imperatorpingvīniem. Tēviņi un mātītes pēc izskata ir līdzīgi, ar baltiem vēderiem, tumšām, sudrabaini pelēkām mugurām un tumšākām galvām. Abiem dzimumiem uz rīkles un ausīm ir spilgti oranži plankumi, un uz knābja ir rozā plankumi. Pieaugušie ir nedaudz tumšāki nekā mazuļi, taču to izskats ir līdzīgs.

Karalisko pingvīnu biezais apspalvojums pasargā tos no aukstuma gan uz sauszemes, kur tie rūpējas par mazuļiem, gan ūdenī, kur tie galvenokārt medī. Ārējais spalvu slānis ir ūdensizturīgs, ar eļļainu tekstūru. Trīs iekšējie spalvu slāņi nodrošina izolāciju no rūgtās temperatūras; karaliskie pingvīni arī saspiežas kopā, lai sajustu siltumu no citiem savas kolonijas locekļiem.

Karaliskajiem pingvīniem ir visilgākā vairošanās sezona no jebkura veida pingvīniem, un katrā ciklā rodas viens cālis no monogāmu vecāku pāra. Tiek izdēta viena ola, un tā tiek nodota no mātītes uz tēviņu un atpakaļ; viens no vecākiem rūpējas par olu un regulē temperatūru, bet otrs vecāks meklē pāri. Kad ola izšķiļas, cikls turpinās apmēram trīs nedēļas. Tad cālis tiek ganīts kopā ar citiem līdzīga vecuma cāļiem, un abi vecāki turpina nest savu cāļu barību, līdz tā ir pašpietiekama, līdz 60 nedēļām.

Neticami energoefektīvs peldēšanas laikā, karalis pingvīns spēj nobraukt simtiem jūdžu, lai meklētu barību. Viņi izdzīvo uzturā, kurā galvenokārt ir zivis, kā arī daži galvkāji un dažreiz vēžveidīgie. Savukārt pieaugušos medī zobenvaļi un roņi, savukārt olas un cāļi var būt krasta putnu laupījums. Karalisko pingvīnu kādreiz arī cilvēki medīja, lai iegūtu eļļu un gaļu, un olas tika novāktas pārtikai. Likumi pret malumedniecību tika pieņemti 1905. un 1959. gadā.