Kardio tests var attiekties uz divām dažādām lietām; sirds un asinsvadu veselības pārbaude, ko veic medicīnas darbinieks, vai fiziskās sagatavotības tests, ko veic treneris. Abi testi mēra sirds un asinsvadu veselību un izturību, pamatojoties uz noteiktu aerobikas vingrinājumu periodu. Kardio tests var būt ļoti efektīva metode vispārējās sirds un asinsvadu veselības noteikšanai un sirds slimību profilaksei.
Kardio tests kā fiziskās sagatavotības mērs ir nedaudz retāk sastopams. Šāda veida pārbaudē treneris var lūgt pārbaudāmajai personai noteiktu laiku skriet uz skrejceliņa, pēc kura treneris mērīs viņa vai viņas sirdsdarbības ātrumu un uztverto slodzi. Treneris var arī pārbaudīt personu, lai noskaidrotu, cik ilgi viņš vai viņa var skriet uz skrejceliņa, pirms ir jāapstājas un jāiet.
Otrs kardiotesta veids, ko nosaka ārsts, lai noteiktu sirds un asinsvadu veselību, ir daudz izplatītāks. To bieži sauc par sirds un asinsvadu stresa testu, un to izmanto kā diagnostikas rīku. Šajā pārbaudē pacients parasti tiek piesaistīts dažādām ierīcēm, piemēram, elektrokardiogrammai, kas cita starpā mēra asinsspiedienu, pulsu, temperatūru vai skābekļa uzņemšanu. Pārbaude parasti ilgst no desmit līdz 20 minūtēm uz skrejceļa, un šajā laikā intensitāte vai slīpums var nepārtraukti palielināties.
Protams, katrs tests var atšķirties atkarībā no katra pacienta slimības vēstures un spējām. Dažiem pacientiem var vienkārši lūgt staigāt pa skrejceliņu, bet citiem var lūgt skriet. Ja jebkurā testa laikā pacients jūtas vājš vai viņam ir apgrūtināta elpošana, ir svarīgi informēt testētāju. Ārsts var pasūtīt šādu testu dažādu iemeslu dēļ, tostarp sirds slimību ģimenes anamnēzē, smēķēšanas ieraduma, diabēta vai augsta holesterīna līmeņa dēļ, un šāda pārbaude ir saistīta ar dažiem riskiem. Pēc testa pabeigšanas ir svarīgi ievērot visus norādījumus un ņemt vērā visas pēkšņas izmaiņas.
Ja pacientam veselības apsvērumu dēļ nav iespējams piedalīties šāda veida pārbaudēs, ietekmi var simulēt tā sauktajā farmaceitiskajā kardio testā. Pacientam tiks ievadītas IV zāles, kas imitē slodzes ietekmi uz sistēmu. Pēc tam var kontrolēt asinsspiedienu un kardiovaskulāro reakciju, neapdraudot pacienta veselību ar fiziskiem vingrinājumiem. Ja ārsts nosaka kardio testu, ir svarīgi to pabeigt koronāro slimību profilakses nolūkos.