Karikatūra ir pārspīlēts personas vai grupas portrets vizuālā vai literārā formā. Karikatūra patiesībā ir diezgan sena māksla, un daži karikatūras piemēri ir tūkstošiem gadu veci, sākot no Aristofāna lugām līdz vietējā laikraksta redakcijas lapām. Šī mākslas forma ir diezgan daudzveidīga, un tās vēsturē ir bijuši vairāki slaveni praktiķi, sākot no Leonardo Da Vinči un beidzot ar Tomasu Nastu. Jūs, iespējams, varat atrast karikatūras piemēru savā tuvumā, it īpaši, ja jums ir papīrs, jo lielākajā daļā politisko karikatūru tiek izmantota karikatūra.
Vārds ir atvasināts no itāļu valodas caricare, kas nozīmē “ielādēt vai pārspīlēt”, un tas ir lietots angļu valodā kopš 1500. gadiem, lai gan karikatūras piemēri ir pirms vārda ievadīšanas angļu valodā. Kā liecina itāļu sakne, karikatūra ir pārspīlēts portrets ar piesātinātu vai dubultu nozīmi, kas var kļūt diezgan sarežģīts, it īpaši meistara rokās.
Viena no karikatūras atšķirīgām iezīmēm ir tendence pārlieku uzsvērt labi zināmās tēmas iezīmes. Piemēram, kāds, kurš ir slavens ar ļoti atšķirīgu degunu, var uzskatīt, ka šī deguna izmērs ir rupji pārspīlēts karikatūrā. Karikatūrā var tikt izpūsti arī zobi, lūpas un ausis, kā rezultātā daži cilvēki var saukt iegūto attēlu grotesku vai nepatīkamu.
Daudzas politiskās karikatūras izmanto karikatūras, lai vadītu mājās punktu. Piemēram, Edvarda laikmetā bagāto cilvēku kritika parādīja, ka ārkārtīgi resni cilvēki gulēja uz naudas gultām, izsakot satīriskus un asus komentārus par augstāko slāni. Daudzi cilvēki vismaz neskaidri zina galveno politiķu fizisko izskatu, padarot karikatūru par ļoti efektīvu komentēšanas veidu, jo cilvēki atpazīst zīmējumā kādu iezīmi un veido saikni ar politiķi, pat ja viņi pilnībā nesaprot detaļas. Karikatūra izceļ problēmu.
Tāpat kā citus satīras un komiksu mākslas veidus, karikatūras daudzās jomās kopā ar citām vārda brīvībām ir aizsargātas ar likumu. Tas dažkārt var izraisīt diezgan strīdus, piemēram, 2005. gadā, kad kāds Dānijas laikraksts nodrukāja vairākas musulmaņu pravieša Muhameda (Miers viņam) karikatūras, izraisot globālu dusmu starp musulmaņiem, kuriem attēli šķita aizvainojoši. Karikatūra ir bijusi arī slavens rasistisko stereotipu forums, ko var redzēt karikatūras versijās par afroamerikāņiem, kas tika publicētas Amerikas Savienotajās Valstīs 20. gadsimta garumā, vai karikatūrizētu ebreju attēlos, ko Vācijas valdība izmantoja propagandas kampaņās. Otrais pasaules karš.