Kases tiešā nozīmē bija kastes, kas paredzētas materiālo vērtību, piemēram, valūtas, dārgmetālu, juvelierizstrādājumu un aktu, glabāšanai un aizsardzībai pret zādzībām. Tā kā pirms industriālās revolūcijas veļu un apģērbu uzskatīja gandrīz tikpat vērtīgu kā naudu, nebūtu nekas neparasts, ja arī šīs lietas tiktu glabātas kasē. Pasakainās dārgumu lādes, ko aprakti negodīgi pirāti, arī tiktu uzskatītas par kasēm, un, visticamāk, tās neskartas nozagtas to īpašniekiem. Daudzas kases būtu izgatavotas no smaga koka, kas papildināta ar metāla siksnām, kā arī kaltām dzelzs slēdzenēm un pastiprinātām eņģēm.
Finansiālā nozīmē kase ir materiālie un nemateriālie aktīvi, kas ir pieejami valsts iestādei vai privātam uzņēmumam. Lai gan šos līdzekļus nevar burtiski glabāt greznos koka stumbros glabāšanai, tie bieži tiek uzskatīti par lieko “lietus dienas fondu” ārpus parastā finansējuma un budžeta piešķīruma. Pilsētas valdība, piemēram, var ļoti nevēlēties izmantot savu kasi, lai samaksātu par negaidītiem izdevumiem. Savā ziņā valdības vai uzņēmuma kases tiek uzskatītas par rezervēm tikai ārkārtas vajadzībām, jo laika gaitā tās būs jāpapildina.
Dažreiz dabas katastrofa liek vietējai valdībai izmantot savu kasi, nevis gaidīt finansiālu palīdzību no valsts vai federālajām aģentūrām. Tas ne vienmēr ir jautājums par pieejamo līdzekļu pieejamību, bet gan vairāk par savas ierobežotās kases izsīkšanu, kad ir pieejamas citas alternatīvas. Dabas katastrofas, pazeminātas nodokļu bāzes vai vispārējas ekonomiskās grūtības var likt vietējām pašvaldībām izmantot savu kasi, pirms palīdzība kļūst pieejama.
Notikumi ārpus valdības parastā budžeta var prasīt arī kases apmeklējumu. Finansējums karam vai citai militārai darbībai, jo īpaši ilgstošam karam bez paredzama noslēguma, var likt valstij izmantot savas rezerves vai kasi. Kandidāti, kas vēlas ievēlēt amatā, jo īpaši valsts līmenī, atbalstītāju ziedojumus var uzskatīt par savu kampaņas kasi. Kad šie līdzekļi nokrītas zem noteikta līmeņa, kandidāts var sajust nepieciešamību rīkot līdzekļu vākšanas pasākumu, lai papildinātu savu tā saukto “kara lādi” vai kampaņas kasi.