Lingvistiskais termins “cataphora” apraksta teikuma struktūras vai frāzes formu, kurā vietniekvārds vai cita atsauce ir pirms lietas, uz kuru tas attiecas. Valodniecībā tiek teikts, ka šis izteiciens “atsaucas” uz vēlāko izteicienu. Tas var attiekties vai nu uz vienu teikumu, vai uz teikumu sēriju. Katafora angļu valodā ir vidēji izplatīta, lai gan tā ir pretēja parastajai struktūrai, ko sauc par anaforu.
Anaforā vietniekvārds vai cita atsauce nāk aiz lietvārda. Piemēram, teikums “Tiklīdz Džeina atgriezās mājās, viņa devās gulēt” ir anaforas piemērs. Vietniekvārds (“viņa”) parādās aiz priekšteča (“Džeina”), ļaujot lasītājam zināt, ka Džeina ir teikuma subjekts, pirms vēlāk viņu dēvē par “viņu”. Vietniekvārds anaforā tiek saukts par “anaforu”, un šis lietojums tiek pārnests uz kataforu.
Turpretim kataforā atsauces secība ir apgriezta. Apsveriet teikumu: “Tiklīdz viņa atgriezās mājās, Džeina devās gulēt.” Šajā gadījumā vietniekvārds (“viņa”) atrodas pirms atsauces (“Džeina”). Tādējādi vietniekvārds parādās, pirms teikumā ir norādes par to, uz ko tas varētu attiekties. Šķiet, ka šai teikuma struktūrai vajadzētu būt mulsinošai, liekot lasītājam aizdomāties, kas ir “viņa”, taču patiesībā katafora angļu valodas teikumos ir tik izplatīta, ka lasītājs zina, kā turpināt, lai noskaidrotu subjekta identitāti.
Teikums “Tiklīdz viņa atgriezās mājās, Džeina devās gulēt” ir stingras kataforas piemērs, jo tajā tiek izmantots vietniekvārds, lai atsauktos uz priekšteci. Nestingra katafora izmanto to pašu struktūru, bet ar lietvārdu vai lietvārdu frāzi kā anaforu, nevis vietniekvārdu. Piemēram, teikuma gadījumā “pēc ilgas meklēšanas vainīgais izrādījās Čārlijs”, anafora ir “vaininieks”, nevis vietniekvārds, piemēram, “viņš”.
Literatūrā šāda veida teikumu struktūra bieži kalpo spriedzes veidošanai. Autors var vēlēties atsaukties uz kādu personu vai lietu anonīmi, lai mudinātu lasītāju turpināt lasīt. Reklāmas kopija ar uzrakstu “Tas ir mežonīgs! Tas ir brīnišķīgi! Tas ir dīvaini! Tas ir ceturtais gadskārtējais Helovīna spoktacular! vai līdzīgi izmanto kataforu, lai radītu lasītājā patīkamu spriedzes sajūtu, liekot viņam aizdomāties, kas tas ir, kas var būt tik mežonīgs, brīnišķīgs un dīvains.