Katastrofu tūrisms ir ceļošana uz apgabaliem, kuros nesen ir notikušas dabas vai cilvēka izraisītas katastrofas. Personas, kas piedalās šāda veida ceļojumos, parasti vēlas redzēt katastrofas rezultātus un bieži ceļo kā daļa no organizētas grupas. Daudzi cilvēki ir kritizējuši katastrofu tūrismu kā cilvēku postu izmantošanu un praksi, kas pazemo un pazemo vietējos iedzīvotājus. Citi apgalvo, ka tūrisms uz izpostītajām teritorijām var dot stimulu vietējai ekonomikai un palielināt informētību par incidentu, kas abi bieži ir nepieciešami pēc traģēdijas. Jāatzīmē, ka katastrofu tūrisms ir atsevišķs un nošķirts no humānās palīdzības grupu centieniem, kas var piesaistīt strādnieku brigādes no ārpuses, lai palīdzētu sakopšanā, atjaunošanā un nepieciešamo pakalpojumu sniegšanai vietējiem iedzīvotājiem.
Ja kādā ģeogrāfiskā reģionā notiek liels incidents, plašsaziņas līdzekļi var pavadīt daudz laika, ziņojot par situāciju un vietējo iedzīvotāju nožēlojamo stāvokli. Dažos gadījumos šī ziņošana var rosināt zinātkāri indivīdos, kuriem var būt grūtības izprast situācijas apmēru. Tā rezultātā daži cilvēki patiešām apmeklēs skartās teritorijas, lai viņi varētu pieredzēt situāciju tieši. Šos cilvēkus parasti motivē zinātkāre, un viņi ne vienmēr plāno piedalīties palīdzības pasākumos, lai palīdzētu atjaunot kopienas, kuras viņi apmeklēs. Dažos gadījumos tie, kas piedalās katastrofu tūrismā, vienkārši ceļos uz kādu teritoriju paši, bet citi iegādāsies komplekso ceļojumu no tūrisma uzņēmuma.
Dažas personas, kas ziņojušas par katastrofu tūrismu, atzīmē, ka dažiem vietējiem iedzīvotājiem, valdības ierēdņiem un kopienas aizstāvjiem šī prakse šķiet satraucoša. Katastrofu tūrisma nelabvēļi uzskata, ka šī prakse ir nejūtīga, jo tā pārvērš privātos iedzīvotājus un viņu postu par tūristu piesaisti. Iedzīvotāji netiek tieši atlīdzināti par dalību “atrakcijā” un parasti nedod atļauju, lai tūristi viņus fotografētu vai novērotu. Turklāt nelabvēļi arī apgalvo, ka tūristu klātbūtne, jo īpaši, ja viņi pārvietojas lielos autobusos vai ceļo lielās grupās, var traucēt likumīgiem palīdzības pasākumiem. Katastrofu tūrisma atbalstītāji apgalvo, ka tūrisms ienes nepieciešamo naudu apgabalā, kas ir svarīgi ekonomikas stabilizēšanai un jaunu darba vietu radīšanai. Atbalstītāji apgalvo, ka bez ienākumiem no tūrisma katastrofu skartajiem apgabaliem būs grūtības atjaunot savas kopienas.
Kā alternatīvu katastrofu tūrismam daudzas labdarības grupas piedāvā personām iespēju ceļot uz katastrofu skartajiem apgabaliem kā daļu no darba grupas. Šīs grupas sadarbojas ar vietējām organizācijām, lai atjaunotu kopienas un sniegtu labdarības un pat pārvietošanas pakalpojumus iedzīvotājiem, kuri zaudējuši mājas, darbu un ģimenes. Lai gan šo braucienu laikā var būt dažas tūrisma iespējas, ceļojuma uzsvars tiek likts uz palīdzību kopienām, nevis uz atpūtas ceļojumiem.