Katehisms ir sava veida reliģiska lietotāja rokasgrāmata, kurā ir izklāstīta reliģiskās sektas pamatdoktrīna un uzskati. Katekismus visplašāk izmanto kristīgās ticības pārstāvji, un šis termins ir īpaši saistīts ar katoļu katehismu, lai gan daudzās kristietības nozarēs ir katehismi. Parasti katehismi ir pieejami reliģisko grāmatu veikalos, kā arī baznīcās, kā arī tos var pasūtīt caur dažādiem grāmatu piegādātājiem.
Tradicionālie katehismi ir sakārtoti jautājumu un atbilžu formātā, atspoguļojot veidu, kādā kristietība sākotnēji tika izplatīta un mācīta. Jautājumus uzdod pasniedzējs vai reliģiskā autoritāte, savukārt atbildes sniedz skolēni. Katehisma stundās skolēni iegaumē katehisma tekstu un pārrunā to ar pasniedzējiem, izmantojot jautājumus un atbildes kā sākumpunktu, lai iedziļinātos ticības būtībā.
Termins “katehisms” nāk no grieķu vārda, kas nozīmē “mācīt no mutes mutē”. Kristietības pirmajās dienās Kristus mācekļi izplatījās pa Seno pasauli un izmantoja jautājumu un atbilžu metodi, lai mācītu, tādējādi izplatot kristietību. Bieži vien tika ievērots standarta formāts, lai nodrošinātu, ka cilvēki var iegaumēt kristietības pamatprincipus un tos atkārtot, ļaujot kristietībai palikt skaidri definētai pat tad, kad reliģija kļūst arvien plašāka.
Katehisma materiāls atšķiras atkarībā no apspriežamās sektas. Parasti katehismā tiek iekļauta tikai informācija, kas tiek uzskatīta par elementāru, fundamentālu un patiesu, un teksts neietver diskusijas par reliģiskām debatēm un strīdiem. Mērķis ir skaidri izklāstīt sektas doktrīnu un izveidot autoritāti, uz kuru sekotāji var paļauties.
Kristietībā pieņemtie bieži studē katehismu, lai uzzinātu vairāk par izvēlēto sektu un radītu sākumpunktu diskusijai ar mentoriem. Jaunieši mācās arī katehismu, parasti apmeklē katehisma nodarbības vai svētdienas skolu, lai runātu par savu reliģiju. Pat cilvēki, kas ir pārņemti reliģiskā ticībā, reizēm var pievērsties katehismam, uzskatot to par noderīgu autoritāti un mierinājuma avotu.
Cilvēkiem, kuri tikai sāk mācīties kristiešu sektu, parasti ir laba ideja pajautāt draudzes vadītājam par to, kuru katehismu baznīca ievēro. Pat kristietības nozarēs priekšroka tiek dota dažādiem katehismiem, un parasti ir ieteicams lasīt to pašu katehismu, kam seko jūsu baznīca.