Termins kausu brigāde attiecas uz ugunsdzēsības paņēmienu, kas ietver ūdens novadīšanu pa cilvēka ķēdi, lai nodzēstu uguni. Šī metode galvenokārt tika izmantota pirms mehanizēto ugunsdzēsības aparātu parādīšanās, un to joprojām var izmantot dažās neattīstītās pasaules vietās. Izmantojot šo paņēmienu, cilvēks pie ūdens avota piepilda spaini, kas pēc tam tiek nodots roku rokā, līdz sasniedz pēdējo cilvēku, kurš to uzmet ugunī. Kausu brigāde joprojām tiek reizēm izmantota kā pasākums ugunsdzēsības paraugdemonstrējumos un sacensībās. Tā var būt arī efektīva metode cita veida materiālu pārvadāšanai dažādās situācijās, un šo terminu laiku pa laikam lieto, lai aprakstītu dažāda veida brīvprātīgo darbu.
Pirms mehanizētās ugunsdzēsības tehnikas izstrādes un plašas izmantošanas kausu brigāde bija visizplatītākā ugunsgrēka dzēšanas metode. Dažās pilsētās katrā mājsaimniecībā bija spainis; kad izcēlās ugunsgrēks, katras ģimenes loceklis ziņoja notikuma vietā, lai palīdzētu to nodzēst. Lai veiksmīgi nodzēstu uguni, kausu brigādei bieži bija nepieciešami daudzi dalībnieki. Kad tika ieviests tāds aprīkojums kā šļūteņu rati un rokas sūkņi, ugunsgrēkus varēja efektīvāk cīnīties ar mazāku darbaspēku. Šīs iekārtas varētu uzliesmot vairāk ūdens uz liesmām īsākā laikā.
Dažās mazattīstītās pasaules vietās, kur trūkst modernu ugunsdzēsības iekārtu, joprojām var izmantot kausu brigādes tehniku. Tas darbojas tādā veidā, kas ir salīdzināts ar elektronu transportēšanas ķēdi. Cilvēki tiek izvietoti intervālos no ūdens avota līdz ugunskuram un izmanto spaiņus ūdens transportēšanai; ūdens virzās uz leju, bet indivīdi paliek nekustīgi. Cilvēks, kas atrodas vistuvāk ūdens avotam, piepilda katru spaini, kas tiek ātri pārvietots no viena uz nākamo, līdz tas sasniedz “cilvēku ķēdes” galu. Pēdējais uzmet ūdeni uz uguns, un tad katrs tukšais spainis tiek nodots uzpildīšanai.
Lielākajā daļā pasaules reģionu kausu brigāde vairs netiek izmantota kā ugunsdzēsības tehnika, taču tradīcija tiek uzturēta dzīva, iekļaujot to demonstrācijās un sacensību pasākumos. Dažas ugunsdzēsības nodaļas piedalās treniņu tipa sacensībās, ko sauc par turnīriem vai pulcēšanās pasākumiem, kuros tiek simulēti ugunsdzēsības scenāriji, un kausu brigādes ir populāras un viegli iestudējamas. Kausu brigādi var izmantot arī tādu priekšmetu kā medicīnas preču vai pārtikas transportēšanai dažādās situācijās, piemēram, dabas katastrofu seku likvidēšanas pasākumos, kad ceļi ir neizbraucami. Šo terminu dažkārt lieto arī, lai vispārīgi apzīmētu kopienas brīvprātīgo centienus, kuros iesaistīts liels skaits cilvēku.