Ķēdes detektors ir ierīce, kas pabeidz elektriskās ķēdes, lai atrastu un diagnosticētu elektriskos ceļus. Šīs tehnoloģijas pamats tiek izmantots daudzām elektriskām sistēmām un saistītiem instrumentiem, tostarp atklātu vai īssavienojumu atrašanās vietu noteikšanai ar signāla izsekotājiem vai sprieguma detektoriem, ķēdes noteikšanai pie nemarķētiem slēdžu slēdžiem un diožu vai metāla noteikšanai. Šīs iespējas izmanto arī daudzfunkcionālas ierīces, piemēram, multimetri. Šīs parasti rokas ierīces darbojas, izsekojot ķēdes maršrutus un vadus, lai atrastu vai signalizētu pievienotos komponentus, pārtraukumus vai pārslogotus elektriskos ceļus.
Ķēdes detektoru var saprast, ņemot vērā piemēru ar automašīnu, kurai ir elektriskā problēma, piemēram, izdedzis drošinātājs. Automašīnas elektroinstalācija ir elektrisko ceļu tīkls, kas virzās no akumulatora uz visām sastāvdaļām un līdz tā galējam zemei: korpusa metāla karkasam, kas savienots ar akumulatora negatīvo zemējuma spaili. Pa šo ceļu dažkārt pārtrūkst vadi, radot “atvērtu”, nefunkcionālu ķēdi. Vadi dažreiz krustojas vai saspiežas, vai nejauši pieskaras metāla rāmja zemei, pirms strāva var sasniegt paredzēto komponentu, izmantojot īsceļu, ko sauc par īssavienojumu. Vadi ar pārāk lielu strāvu pārkarsēs drošinātāju, kas saplīst, lai atvērtu ķēdi un novērstu problēmas, ko izraisa kušanas vadi vai pārslogotas sastāvdaļas.
Ķēdes detektors lokalizē problēmas vadu vai elektrisko ceļu. Signāla izsekotājs tiek savienots ar rāmi ar aligatora klipsi un nodrošina nelielu elektrības avotu no akumulatora, un sprieguma detektors var pievienoties automašīnas akumulatoram, lai aizņemtu tā jaudu. Ierīce pieskaras vai zondē vadu pa bojāto ceļu un reaģē, kad tā pabeidz savu ķēdi, ar adatas svārstībām un skaņas vai gaismas signāliem. Daži sprieguma detektori izmanto raidītājus, kas savienoti ar akumulatoru ar uztvērējiem, kas vērsti uz vadu ceļu, lai nekavējoties noteiktu, vai vads ir pievienots akumulatoram. Citās lietojumprogrammās bezkontakta sprieguma detektori var pārbaudīt līniju kontaktligzdas, noteikt strāvas vadu pārtraukumus un palīdzēt novērst vadības paneļus.
Cita veida ķēdes detektors atrod mājsaimniecības ķēdes. Piemēram, ķēdes pārtraucēja kastē, kas ir pilna ar nemarķētiem slēdžiem, atbilstošo slēdžu slēdzi konkrētam armatūrai var atrast, pievienojot pārbaudāmajai kontaktligzdai ķēdes pārtraucēja detektora raidītāju. Kad uztvērēja bloks tiek palaists pāri ķēdes pārtraucējiem vai drošinātājiem, ierīce signalizēs, kad tā konstatē pabeigto ķēdi. Līdzīgi diožu detektori izseko radiofrekvences un audio ķēdes vai modulētus viļņus.
Vēl viens izplatīts ķēdes detektora veids ir metāla detektors. Tā būtībā ir radiofrekvence — elektromagnētiskais vilnis —, kas novietota oscilatora, elektroniskās shēmas, kas rada atkārtotu elektroniskā signāla viļņu, tuvumā. Šīs divas viļņu formas pārklājas ar līdzīgu frekvenci un viļņa garumu, atceļ viena otru un nerada skaņu. Kad tiek ievadīts metāls, detektora spoles indukcija – spriegums, vadītspēja un elektromagnētiskā attiecība – mainās, kas ir pretrunā ar frekvences viļņiem. Tas rada dzirdamu “viļņošanos”, pazīstamo pulsējošo elektronisko atgriezeniskās saites skaņu, ko rada lidostas drošības nūjas un pārmērīgi pastiprinātas roka ģitāras.
Multimetri ir analogas vai digitālas daudzfunkcionālas ierīces, kas mēra spriegumu, strāvu, pretestību, diodes un nepārtrauktību. Analogie rādījumi ļauj novērot smalkas signāla izmaiņas. Tos var pielāgot pīķiem un kritumiem, un tie nodrošina tūlītēju reakciju. Multimetri ir paredzēti lietošanai uz stenda vai kā rokas ierīces.