Kas ir Kigelia?

Šī suga var sasniegt 20,1 m augstumu. Tas ir mūžzaļš apgabalos ar bagātīgu nokrišņu daudzumu visu gadu, bet lapu koki, kas sezonāli zaudē lapas, apgabalos ar sausu sezonu. Pelēkā desas koka miza jaunai ir gluda, bet vecākam kokam pārslaina. Koksne ir gaiši brūnā līdz dzeltenā krāsā un izturīga pret plaisāšanu.

Kokam ir vaskainas, tumši zaļas lapas un zvanveida, smaržīgi ziedi, kuru krāsa svārstās no tumši sarkanas līdz sarkanīgi oranžai līdz purpurzaļai krāsai. Ziedi ir samtaini no iekšpuses un ražo bagātīgi nektāru un ziedputekšņus. Koku apputeksnē putni un sikspārņi.

No Kigelia africana ziediem nobriest garas, brūnas ogas, kas izraisa tās parasto nosaukumu desu koks. Augļi var svērt pat 9,07 kg. Lai gan ogas ir indīgas cilvēkiem, tās ēd zīdītāji un putni, tostarp ziloņi, žirafes, nīlzirgi, pērtiķi, kakadu un papagaiļi, kas izkaisa sēklas savos mēslos. Daži dzīvnieki ēd arī lapas.

Cilvēki ir izstrādājuši daudzus Kigelia africana lietojumus. Āfrikas tautas medicīnā ogas izmanto reimatisma, čūsku kodumu, sifilisa un čūlu ārstēšanai, kā arī ļauno garu un viesuļvētru atbaidīšanai. Augļus izmanto arī skaistumkopšanas produktos un raudzē, lai pagatavotu alkoholiskos dzērienus. No Kigelia africana kokmateriāliem ražo mēbeles, augļu kastes un tradicionālos Botsvānas kanoe laivas, ko sauc par makoros. Sēklas var grauzdēt un ēst, bet no saknēm var pagatavot dzeltenu krāsvielu.

Kigelia africana tiek kultivēta krietni ārpus tās dabiskās izplatības areāla, piemēram, Austrālijā, Indijā, Havaju salās un Kalifornijā. Tas ir neaizsargāts pret salu, un tam ir nepieciešams daudz saules gaismas un komposta. Koks jālaista mēreni. To ir viegli pavairot no sēklām un ātri aug. Lielais, šķiedrainais auglis, nokrītot no koka, var nodarīt bojājumus, un saknes var būt invazīvas, tāpēc jāņem vērā vieta, kur stādīt desas koku.