Ķīmisko procesu rūpnīca ir rūpnieciska vide, kurā var ražot ķīmiskās vielas. Dažās rūpnīcās esošās ķīmiskās vielas tiek pārstrādātas jaunos materiālos. Šādās iekārtās ražoto ķīmisko vielu un produktu klāsts ir plašs. Bieži ir nepieciešami dažādi ķīmiskie procesi.
Process, ko izmanto ķīmisko procesu rūpnīcā, parasti ietver darbības, kas pazīstamas kā vienības darbības. Katra vienības darbība parasti tiek veikta atsevišķā ķīmiskās apstrādes rūpnīcas vienībā vai zonā. Iekārtas parasti ir savienotas viena ar otru tā, lai pēc katras darbības pabeigšanas materiāli tiktu transportēti uz nākamo vienību.
Ķimikālijām un uz ķīmiskām vielām balstītiem produktiem ir jābūt no citām lietām. Pirmā vienības darbība ķīmiskā procesa rūpnīcā parasti ir izejvielu ievadīšana, ko sauc arī par izejvielām. Izejviela attiecas ne tikai uz pirmajām izejvielām, kas tiek ievadītas procesā, bet var attiekties arī uz materiālu, kas tiek ievadīts noteiktā vienībā.
Izvade ķīmiskā procesa rūpnīcā var attiekties uz vielu, kas ir pabeigusi vienības darbību un atstāj noteiktu vienību. Tas var attiekties arī uz vielu, kas ir pabeigusi visu ķīmisko procesu un ir gatava atstāt rūpnīcu. Produkts vai ķīmiska viela, kas pabeigta vienā ķīmiskās apstrādes rūpnīcā, joprojām var būt tikai pirmajā posmā. Izlaide no vienas iekārtas bieži ir izejviela citai iekārtai.
Vienības darbības, kas notiek starp izejvielu ievadi un galīgo izlaidi, atšķiras. Izmantotā pieeja lielā mērā būs atkarīga no tā, kas tiek ražots. Pat vispārējā ķīmiskās apstrādes jomā, piemēram, naftas ķīmijas ražošanā, procesi var ievērojami atšķirties.
Iekārtas, kurās tiek izmantoti šie ķīmiskie procesi, parasti projektē ķīmijas inženieri. Ķīmiskā procesa rūpnīcas celtniecība nav tik vienkārša, kā nodarbināt cilvēkus, lai uzbūvētu konstrukciju un savienotu caurules un elektrību. Atšķirībā no citām struktūrām, piemēram, veikaliem vai biroju ēkām, ķīmisko procesu rūpnīcām ir jāņem vērā daudz vairāk.
Šo rūpniecisko iekārtu izejvielas un produkcija var būt bīstama vai toksiska. Ja ķīmiskais process netiek pienācīgi ierobežots, var rasties nopietns kaitējums videi vai cilvēku un dzīvnieku veselībai. Lai nodrošinātu drošību, ķīmijas inženieriem ir jānovērtē, kā daži ķīmiskie procesi ietekmēs materiālus, ar kuriem tie mijiedarbojas. Ķīmijas inženieriem jānovērtē arī konfigurācija, kas ļaus ķīmiskajam procesam sasniegt savus mērķus.
Tā kā izmantotie ķīmiskie procesi atšķiras un vēlamā produkcija ir atšķirīga, nav standarta ķīmisko procesu rūpnīcas. Dizaini bieži atšķiras atkarībā no vairākiem faktoriem, tostarp temperatūras un atrašanās vietas. Noteiktas temperatūras uzturēšana ķīmiskās apstrādes rūpnīcā var būt ļoti svarīga. Piemēram, karstākos apgabalos galvenais dizaina mērķis var būt dzesēšana.
Lielākajā daļā ķīmisko procesu rūpnīcu strādā ķīmijas inženieri pat pēc objekta uzbūvēšanas. Tāpat kā jebkurā biznesā, cilvēki, kas vada ķīmisko procesu rūpnīcu, mēdz pastāvīgi meklēt jaunus veidus, kā strādāt efektīvāk un produktīvāk. Šajā ziņā svarīgi ir ķīmijas inženieri. Tie ir būtiski arī ķīmiskā procesa rūpnīcas infrastruktūras uzturēšanā.