Ķīniešu kaligrāfija, izsmalcināta un gracioza rokraksta māksla Ķīnā, tiek īpaši saukta par šufu, un tai ir sena un vērtīga vēsture. Senā Ķīnas civilizācija uzskatīja, ka starp kaligrāfiju un glezniecību pastāv savstarpēja saistība, jo šajos divos mākslas veidos tiek izmantotas identiskas metodes un materiāli. Tomēr senie ķīniešu gleznotāji tika uzskatīti par vienkāršiem amatniekiem, bet kaligrāfi tika uzskatīti par ļoti cienītiem un kultivētiem zinātniekiem. Tomēr no piektā gadsimta anno domini (m.ē.) cilvēki sāka uzskatīt kaligrāfus un gleznotājus par salīdzināmām profesijām pēc statusa. Septītajā gadsimtā ķīniešu kaligrāfija tika ieviesta Japānā un tika izmantota kā budistu tekstu kopēšanas metode.
Kaligrāfija ietver estētisku principu, izdomātu rakstīšanas un prasmīgas rakstības pielietošanu vārdiem un pat veseliem dokumentiem. To var salīdzināt ar uzrakstu, lai gan uzraksts attiecas tikai uz rakstiem, kas rakstīti uz materiāliem, kas var sadalīties, piemēram, pergamentu un papirusu. Kaligrāfi Āzijas valstīs, piemēram, Ķīnā, izmanto smailu suku, kas tiek turēta vertikāli; Rietumu un islāma reģionos izmanto spalvu, niedru vai kaligrāfijas pildspalvu, kas tiek turēta nedaudz slīpi. Piektās dinastijas Ēģiptes papiruss tiek uzskatīts par agrākajām kaligrāfiskajām rakstīšanas formām.
Kā liecina uzraksti, tiek uzskatīts, ka ķīniešu rakstība pastāv kopš otrās tūkstošgades pirms mūsu ēras otrās puses. Skripta izcelsme atklāj tā attīstību no simboliem, ko sauc par piktogrammām, kas ir objektu attēlojumi, līdz abstraktām rakstzīmēm. Arhaiskais jeb zīmoga raksts, ko ķīniešu valodā sauc par juanshu, ir senākais raksts kaligrāfijā. Tam bija vienmērīgs biezums, lineārs un skaidri ierakstīts. Kopš Haņu dinastijas, kas radās no 202. gada pirms mūsu ēras līdz 220. gadam pēc mūsu ēras, ķīnieši izmantoja vienkāršāku juanshu versiju, ko sauca par lishu, uz kuras balstījās mūsdienu ķīniešu kaligrāfija.
Līdz mūsu ēras ceturtajam gadsimtam lishu kļuva par galveno stilu ķīniešu kaligrāfijā. No lishu radās trīs mūsdienu ķīniešu kaligrāfijas stili: kaišu, siņšu un caoshu. Drukāto rakstzīmju standarts ir kaishu, kas nozīmē “parastais raksts”. Xingshu jeb “skriešanas skripts” ir daļēji plūstošs kaišu veids. Īss un ļoti izteiksmīgs caoshu ir stils, kas nozīmē “zāles raksts”.
Lai gan tas notika Haņu dinastijas laikā, kad uzplauka Lišu, divi ķīniešu kaligrāfijas zelta laikmeti patiesībā ir Tanu dinastija, kas radās no 618. līdz 906. gadam, un Song dinastija, kas radās no 960. līdz 1279. gadam. Tanu dinastiju valdīja slavens kaligrāfs, imperators Ming Huangs, kurš popularizēja ķīniešu kaligrāfiju, parādot saviem cilvēkiem, cik viņš ir ieinteresēts šajā vizuālajā mākslā. Tikmēr Song dinastijas laikā cilvēki uzskatīja kaligrāfiju par glezniecības iedomātā burtu versiju. Tas noteica abu mākslas veidu savstarpējo atkarību.