Kas ir ķīniešu vilkābele?

Ķīniešu sugas nosaukums ir shan zha, kas burtiski tiek tulkots kā “kalnu vilkābele”. Lai rūpētos par vilkābelēm, katram krūmam ir jāatvēl vismaz 15 metri (1,4 m) vietas, lai tas varētu izkļūt atklātā vietā, lai gan augs viegli aug lielākajā daļā augsnes veidu un gan mitrā, gan sausā vidē. Ķīnas vilkābele ir arī izturīga pret sausumu, un, ja audzē pilnā saulē, tā var sasniegt 6,1 m augstumu nobriedusi.

Cieši radniecīgās Ķīnas vilkābeļu sugas medicīniskiem nolūkiem izmantojušas arī Amerikas indiāņu ciltis ASV un Meksikā. Tas ietver Crataegus chrysocarpa, ko izmantoja vidusrietumu Potawatomi un Ojibwa indiāņi, un Crataegus douglasii, ko izmantoja rietumu Thompson un Kwakiutl indiāņu ciltis. Arī čeroku, vinebago un omaha-ponkas indiāņu ciltīm ir bijusi tradicionāla prakse ēst dažādu vilkābeļu sugu augļus gremošanas slimību gadījumos un kā pārtiku bada laikā.

Visā Eiropā divas vilkābeļu sugas ir dominējušas pār Ķīnas vilkābelei. Tās ir sugas Crataegus laevigata un Crataegus monogyna. Klīniskie pētījumi ir parādījuši, ka daudziem vilkābeļu augļiem, piemēram, šīm divām sugām, ir labvēlīga ietekme uz sirdi un gremošanu, kā arī potenciāli efektīvs līdzeklis pret ādas vēzi. Ir zināms, ka augļi pazemina asinsspiedienu un holesterīna līmeni, kā arī nomāc apetīti, kas padara tos par efektīvu uztura palīglīdzekli kā sastāvdaļu daudzās svara zaudēšanas tabletēs. Arī auga lapas ir ēdamas, un tās var izmantot salātos kopā ar augļiem, ko Austrumu medicīna iesaka grūtniecēm, kuras saskaras ar pēcdzemdību sāpēm vēderā pēc dzemdībām.

Starp unikālajiem dažāda veida vilkābeļu izmantošanas veidiem ir Dienvidkorejas prakse padarīt to par dzērienu, ko sauc par sansachun. Franču leģenda vēsta, ka vainagu ērkšķis, ko Kristus nēsāja krustā sišanas laikā, izgatavots no vilkābeles zariem, un tas radījis britu un īru māņticību, ka vilkābeles koku izraut ir slikti. Serbu folklorā arī teikts, ka Ķīnas vilkābele, kas ir izturīgs, tumši brūns koks, bija izvēlēta koksne, lai izveidotu mietus vampīriem, kas dzīvoja Austrumeiropā pagātnes gadsimtos.