Klusais periods ir teorija, kas apgalvo, ka ikvienam, kurš mēģina apgūt jaunu valodu, ir jāiziet klusuma periods, kurā viņš vai viņa tēlaini atkāpjas, mēģinot izprast visu, kas ir apgūts par valodu. Šis ir izpratnes periods pēc ar jauno valodu saistītā materiāla asimilācijas. Ideja ir tāda, ka persona, kas apgūst jaunu valodu, izmantos klusuma periodu, lai noskaidrotu, kā sagremot visu, ko viņš vai viņa ir iemācījies, pirms mēģināt runāt šajā valodā.
Dažreiz klusuma periods ir jaunas valodas apguvēja apzināts mēģinājums pauzēt pirms mutvārdu lēciena jaunajā valodā. Tas var ilgt no dažām dienām līdz dažiem mēnešiem atkarībā no apstākļiem. Piemēram, jauns imigrants kādā valstī var izmantot laiku, lai mēģinātu pēc iespējas vairāk apgūt jauno valodu, pirms mēģināt sazināties šajā valodā. Šāda persona var uzspiest sev klusuma periodu, cenšoties apgūt valodu.
No otras puses, daži cilvēki, cenšoties apgūt jaunu valodu, negribot piedzīvo klusuma periodu. Šis periods var nebūt apzināts, bet gan kautrības vai nevēlēšanās apmulsināt, nerunājot pareizi valodā, rezultāts. Vēl viens faktors, kas varētu ietekmēt klusuma perioda sākšanos un ilgumu, ir personas, kas mācās jauno valodu, personība. Kādam, kurš ir dabiski atturīgs, var būt grūtāk izteikt vārdus jaunā valodā nekā kādam, kurš ir atklātāks.
Arī personas, kas apgūst jauno valodu, dzimtajai vai kultūras izcelsmei ir nozīme, jo dažas kultūras var ieaudzināt dažus uzvedības veidus, kas var ietekmēt klusuma perioda ilgumu. Piemērs ir kultūra, kurā no meitenēm tiek sagaidīts, ka tās būs pakļāvīgas un mazāk izteiktas vai izteiktas nekā vīrieši. Šādai meitenei var būt grūti pārvarēt šādu kultūras barjeru pat jaunā valstī. Viņai var būt nepieciešams ilgāks laiks nekā citai sievietei no valsts, kurā dzimumu līdztiesība ir norma. Pat mazi bērni piedzīvo klusuma periodu, kad viņi apgūst jaunu valodu. Bērni, kuri apgūst jaunu valodu, izmanto laiku, lai apstrādātu valodu savā prātā, pirms viņi sāk runāt.