Kodinātājs ir viela, ko izmanto audumu un audu krāsošanā, kas ļauj krāsai pielipt pie pamatnes. Apģērbu un audu paraugus var krāsot bez kodinātāja, un krāsa var izskatīties diezgan spilgta. Tomēr, ja apģērbs vai audi ir pakļauti ūdens iedarbībai, krāsa tiks nomazgāta uzreiz. Kodinātāji darbojas, izveidojot koordinācijas kompleksu vai metālisku saiti ar krāsvielu. Daudzas vielas sauc par kodinātājiem, un tās pilda vienu un to pašu lomu, bet tehniski tās nav kodinātāji; īstie kodinātāji ir metāla molekulas ar divu vai augstāku un visbiežāk trīs valenci.
Kad auduma gabals vai audu paraugs ir nokrāsots, to apstrādā ar krāsojošu vielu. Šī viela spēj mainīt auduma vai auduma krāsu, padarot audumu pievilcīgāku valkāšanai un audus vieglāk saskatīt mikroskopā. Lai gan krāsviela cieši turēsies pie auduma vai audiem, ūdens spēj ātri izskalot krāsu, padarot krāsu īslaicīgu.
Kodinātājus izmanto, lai nodrošinātu krāsvielas noturību. Kods ir viela, ko izmanto kopā ar krāsvielu, lai ķīmiski savienotu krāsvielu ar virsmu. Tas tiek darīts, izmantojot koordinācijas kompleksu. Koordinācijas kompleksā metāliskie atomi no kodinātāja savienojas ar blakus esošo krāsvielu, radot spēcīgu saiti, ko ūdens nevar viegli sadalīt.
Ir trīs veidi, kā uzklāt kodinātāju. Pirmskodēšanas laikā substrāts saskaras ar kodinātāju un pēc tam tiek krāsots. Meta kodināšana apvieno kodinātājus un krāsvielas, tāpēc abas tiek sajauktas vienā krāsvielu vannā. Pēckodēšana ir kodinātāja ievadīšanas process pēc substrāta krāsošanas.
Daudzas vielas, ko izmanto krāsošanas procesā, sauc par kodinātājiem, taču tās nav īsti kodinātāji. Tie ir slazdošanas līdzekļi, kas kavē krāsas noņemšanu, savukārt kodinātāji spēj pilnībā apturēt noņemšanu. Slazdošanas līdzekļi bieži vien nav metāli, un tos var izmantot ar lielāku dažādu krāsvielu klāstu.
Īstajiem kodinātājiem jābūt metāliskiem. Metāla valencei vai spējai izveidot ķīmiskās saites ir jābūt diviem vai lielākai. Parasti kā kodinātājus izmanto metālus, piemēram, dzelzi un alumīniju, un abu šo metālu valence ir trīs. Metāls ir nepieciešams, lai izveidotu intensīvu saikni starp kodinātāju un krāsvielu, jo pretējā gadījumā koordinācijas kompleksu nevar pabeigt.