Saskaņā ar 1938. gada likumu ASV Kongresam ir tiesības pieprasīt, lai cilvēki ierastos jebkuras iestādes (palātas vai Senāta) priekšā. To vairumā gadījumu izsniedz tiesas pavēstes veidā. Ja persona neierodas vai nesniedz liecību, Kongress ar to pašu likumu ir pilnvarots atrast personu, kas nicina kongresu. Vēl brīvāk, jebkura persona, kas kavē Kongresa izmeklēšanu, var tikt uzskatīta par nicinājumu. Darbības, kas kavē izmeklēšanu, ietver neierašanos pēc uzaicinājuma, pieprasīto dokumentu neuzrādīšanu vai melošanu kongresā, mēģinot traucēt izmeklēšanu.
Kongresa nicināšana ir ļoti līdzīga tiesneša vai federālās vai štata tiesas nicinājumam. Ja jūs neatbildēsit uz pavēsti parastajā tiesā, jūs varat saņemt nicinājumu. Līdzīgi atsakoties atbildēt uz jautājumiem, ja jūs parādās un darāt tādas darbības kā, piemēram, slēpjat pierādījumus saistībā ar izmeklēšanu, jūs varat tikt apsūdzēts par nicinājumu.
Vēl viena līdzība kongresa nicināšanā ir jūsu tiesības, ja saņemat pavēsti. Vairumā gadījumu jūs varat pieprasīt 5. grozījuma tiesības, ja jūsu sniegtā liecība būtu pret sevi apsūdzoša. Ja Pārstāvju palāta vai Senāts izmeklē kādu skandālu, kas tieši skar uzaicināto personu, personai, sniedzot liecību, nav jāapsūdz pašam pret sevi. Tomēr neatbildēšana uz pavēsti un neizrādīšanās kā iecelta var radīt sekas. Patiesībā tas ir likuma pārkāpums.
Saskaņā ar spēkā esošajiem ASV tiesību aktiem persona, kas atzīta par necieņu pret kongresu, ir izdarījusi noziedzīgu nodarījumu, var izciest līdz 12 mēnešiem cietumā un tikt sodīta. Izmeklēšanu veicošās iestādes ziņā ir noteikt, vai šādi naudas sodi vai cietumsods ir piemēroti. Dažkārt Kongress nerīkojas pat gadījumos, kad persona ilgstoši ir nicināta. Var cerēt, ka, vienkārši paziņojot par nicinājumu pret kongresu, viņš var parādīties, lai gan tas ne vienmēr notiek.
Kad šis termins pirmo reizi attīstījās, nicinājums pret kongresu bieži tika definēts kā kongresa dalībnieka uzpirkšana, lai tas rīkotos noteiktā veidā, kas neapšaubāmi bija nicinoši, taču tā vairs nav. Tagad tas visbiežāk attiecas uz kādas mājas apsūdzību, ka persona nav atbildējusi uz pavēsti ierasties vai uz pavēsti pēc dokumentācijas. Ir daži testi pavēstes saņemšanai, ko var veikt. Piemēram, persona var apgalvot, ka Kongresam nav pietiekami daudz pierādījumu, lai pamatotu pavēsti.
Vairāki cilvēki ir apsūdzēti par nicinājumu. Dažās pēdējās desmitgadēs gan Dženeta Reno, gan Kārlis Rove bija nicināti. Viens no vispazīstamākajiem gadījumiem salīdzinoši pēdējā laikā, kura rezultātā tika piespriests reāls cietumsods, bija tas, kad Pārstāvju palāta nicināja Vides aizsardzības aģentūras (EPA) Ritu Lavelli par viņas liecību. Viņa saņēma sešus mēnešus cietumā un saņēma naudas sodu 10,000 XNUMX ASV dolāru (USD) apmērā par melošanu Pārstāvju palātas izmeklēšanā par EPA līdzekļu ļaunprātīgu izmantošanu.