Tērauds ir mūsdienās pasaulē visbiežāk izmantotais celtniecības materiāls. Tā stiprības un svara attiecība, izturība, elastība, lokanība, videi draudzīgums un vienkāršā estētiskā pievilcība vairāk nekā 100 gadu laikā kopš tā izgudrošanas ir padarījusi tēraudu par neatņemamu konstrukcijas sastāvdaļu praktiski ikvienā lielajā komerciālajā struktūrā. No debesskrāpjiem līdz tiltiem, automašīnām līdz kuģiem, cauruļvadiem līdz raķešu portāliem – tērauda izturība un daudzpusība padara šos mūsdienu civilizācijas ķermeņus iespējamus.
Protams, līdz ar tērauda parādīšanos radās konstrukciju tērauda dizaina koncepcija. Lai to pareizi uzceltu, ir jāaprēķina un jāuzlabo, piemēram, tērauda konstrukciju ģeometriskās konfigurācijas, dažādi faktori, kas saistīti ar tērauda debesskrāpja celtniecību, bieži vien pirms izmantojamā tērauda liešanas. Tērauda konstrukcijas virzībā no idejas līdz uzstādīšanai tērauda konstrukciju inženieris ir viens no pirmajiem ekspertiem, kas piesaistīti būvniecības procesā.
Tērauda konstrukciju projektēšanas būtība, atšķirībā no arhitektūras projektēšanas, ir tērauda ēkas, tilta, transportlīdzekļa, torņa utt. konstrukcijas integritātes nodrošināšana. Tērauda konstrukcijas dizains ietver zināšanas par dažāda veida tēraudu un tērauda sakausējumiem, paļaušanās uz formulām, kas attēlo, cita starpā, tērauda siju, kolonnu, stiprinājumu, savienotāju un pakaramo sprieguma pretestības un nestspējas faktorus, kā arī plašu ģeometrisko formu un konstrukcijas matemātikas pārvaldību. Ja kāds no konstrukcijas vai fiziskajiem komponentiem neizdodas, neizbēgams rezultāts ir katastrofa. Estētiskie apsvērumi tiešāk ir arhitekta izcelsme, un tiem nav nekādas ietekmes uz konstrukcijas tērauda karkasa pareizu darbību.
Strukturālā tērauda dizains ir attīstījies no koncentrēšanās tikai uz stingrību, ko tērauds var nodrošināt un nodrošina konstrukciju, līdz priekšrocībām, ko tērauds nodrošina konstrukcijas elastībā, ļaujot konstrukcijai labāk izturēt dabas un cilvēka spriedzi. Interesanti, ka galvenais impulss šai konstrukciju tērauda dizaina attīstībai bija zemestrīces. Daudzstāvu tērauda konstrukciju un garu tērauda laidumu provizoriskais projekts parasti vispirms ir atkarīgs no tā, cik efektīvi konstrukcija izturēs lielu zemestrīci. Vēja pretestība ir arī galvenais faktors augstu tērauda konstrukciju projektēšanā un būvniecībā, tāpat kā terorisms.
Tērauda konstrukcijas izstrādes sākumstadijā tika veiktas stundas, veicot rūpīgus fiziskus aprēķinus, izstrādājot projektus un ļoti bieži veicot izmēģinājumus un kļūdas. Tā kā paša tērauda kvalitāte ir uzlabojusies, ir uzlabojusies arī konstrukciju tērauda konstrukcijas mehānika. Datorizētā projektēšana (CAD), iespējams, ir visnovatoriskākais un efektīvākais instruments konstrukciju tērauda projektēšanas pilnveidošanā, atbrīvojot būvinženieri no garlaicības un kļūdām, kas raksturīgas fiziskajiem aprēķiniem un roku izstrādei. CAD nodrošina daudz ātrāku un daudz precīzāku projektēšanas procesu par ievērojami mazākām izmaksām.